Ähtärin eläinpuiston jättiläispandat ovat tänään aloittaneet muuttomatkansa Kiinaan.
Asiasta kertoi ensimmäisenä Yle. Eläinpuiston toimitusjohtaja Arja Väliaho kertoo MTV Uutisille viestitse, että eläinpuisto keskittyy nyt pandojen turvalliseen ja rauhalliseen matkaan. Hänen mukaansa eläinpuisto kertoo asiasta myöhemmin.
Yle kertoi perjantaina puolenpäivän aikaan, että lähtövalmistelut on aloitettu Ähtärissä. Eläinpuiston pandatalon läheisyydessä nähtiin kaksi isoa rekka-autoa, jotka lähtivät Ylen mukaan liikkeelle iltapäivällä. Yle ei saanut vahvistusta siitä, ovatko pandat varmasti rekkojen kyydissä.
Yle seurasi peräkkäin ajavien rekkojen liikkeitä, ja ne saapuivat Helsinki-Vantaan lentoaseman rahtialueelle perjantai-iltana. Pandat siirretään Kiinaan lentokoneella.
Pandat Lumi ja Pyry saapuivat Ähtärin eläinpuistoon vuonna 2018. Eläinpuisto kertoi syyskuussa pandojen ennenaikaisesta Kiinaan palautuksesta talousvaikeuksien vuoksi. Pandojen vuokrasopimus Ähtäriin oli alun perin 15-vuotinen.
Ähtärin eläinpuisto hakeutui marraskuun alussa yrityssaneeraukseen.
Viimeinen päivä yleisön edessä lokakuussa
Pandat lähtivät muuttomatkalle sen jälkeen, kun ne olivat olleet karanteenissa 30 päivän vähimmäisajan. Viimeisen kerran ne olivat Ähtärissä nähtävillä 21. lokakuuta.
Ennen lähtöä pandoja totutettiin niiden kuljetuslaatikoihin. Ähtärin eläinpuiston intendentti Marko Haapakoski kertoi lokakuussa STT:lle, että tarkoituksena oli kouluttaa pandoja niin, ettei niitä tarvitse nukuttaa siirtoa varten. Haapakosken mukaan lentoa varten kuljetuslaatikoihin pakataan mukaan ruokaa ja tarvittavat eläinlääkintävälineet.
Kiinassa pandoilla on luvassa toiset 30 päivää karanteenissa, kunnes ne siirretään lopulliseen sijoituspaikkaansa. Vielä lokakuussa paikka ei ollut tiedossa. Pandat on määrä sijoittaa Ähtärin kumppanina Kiinassa toimivan jättiläispandojen suojelu- ja tutkimuskeskuksen tiloihin.