Agents-yhtyeen tietävät Suomessa kaikki. Yhtyeen musiikkia voivat uskottavuuttaan menettämättä rakastaa niin nuoret kuin vanhat, niin rokkijätkät kuin iskelmäihmiset, niin kaupungeissa kuin maalla asuvat. Agents & Jorma Kääriäinen on yhtye, joka voi esiintyä missä tahansa: sekä maan kuuluisin rock-klubi Tavastia että Suomen kesäiset tanssilavat ja kaikki esiintymispaikat tältä väliltä ovat tungokseen asti täynnä, kun Agents & Jorma Kääriäinen soittaa.
Omilla ehdoillaan julkisuudessa esiintyvä Agents on vuosien saatossa kasvanut osaksi kansallista identiteettiämme. Yhtyeen suosion kivijalan muodostavat perustajan ja leaderin, kitaristi Esa Pulliaisen luoma Agents-soundi, karismaattiset solistit, taitavat muusikot, menneiden vuosikymmenten uudelleen sovitetut hitit ja teeskentelemätön tyyli niin musiikissa kuin bändin olemuksessa.
Agents & Jorma Kääriäinen -yhtye äänestettiin Vuoden kotimaiseksi artistiksi 2000, ja yhtye vastaanotti asiaankuuluvan Emma-patsaan Emma-gaalassa 3.2.2001. Muut ehdolla olleet kotimaiset artistit olivat Darude, Fintelligens, HIM ja Nylon Beat.
Agents on pitkän työn tuloksena paikkansa ansainnut suomalaisen musiikkielämän eliitissä. Yhtye perustettiin vuonna 1979, aikana, jolloin sen musiikkityyli poikkesi radikaalisti musiikillisesta valtavirrasta. Vähitellen yleisö eri puolilla Suomea kuitenkin löysi ahkerasti keikkailleet uuden polven rautalankapioneerit.
Agents-yhtye perustettiin, kun Tuomari Nurmion ja Köyhien ystävät -yhtyeen tiet erosivat. Köyhien ystävissä soittivat Nurmion ohella Esa Pulliainen (kitara), Hans Etholen (basso) ja Juha Takanen (rummut). Esan, Hansin ja Juhan mukaan liittyivät Jukka Ollila (kosketinsoittimet) ja Esan veli Kai Pulliainen. Kai ryhtyi soittamaan bassoa ja Hans komppikitaraa. Laulusolistiksi kiinnitettiin Beat-Pete. Agents oli syntynyt.
Agents teki heti vuoden 1979 lopulla singlen Jätkän twist. Seuraavan vuoden alkupuolella ilmestyivät singlet Snake shake ja Agents Arabiassa. Vuoden 1980 aikana ilmestyi myös debyyttialbumi Agents. Agentsin musiikillinen tyyli perustui beat- ja rautalankasoundeihin. He olivat "rautalankapuritaaneja", jotka soittivat ns. "kirjan mukaan".
Syksyllä 1981 alkoi Agentsin ja Rauli "Badding" Somerjoen menestyksekäs yhteistyö. Agents säestikin Somerjokea hänen uransa loppukauden unohtumattomilla levyillä: Ikkunaprinsessa, Tähdet, tähdet ja Laivat. (Agents soitti Laivat-LP:llä salanimellä Youngbeats). Ikimuistoinen taltiointi tältä kokoonpanolta on Mika Kaurismäen elokuvassa Arvottomat.
Rauli Somerjoki toteutti Jussi Raittisen ohella jo 1970-luvulla perinteisen tanssi- ja iskelmämusiikin sekä popin yhteensulauttamista, synteesiä. Siitä esimerkkinä on mm. Raulin tulkitsema Matti Jurvan sävellys Sulamit. Tätä nk. fuusiomusiikkia Agents vei sitten myöhemmässä tuotannossaan Somerjokea pidemmälle.
Rauli Somerjoen ohella Agentsin toisena solistina 1980-luvun alkupuolella oli ähtäriläinen Pekka Tammilehto. Pekka oli saanut Jussi & The Boys -yhtyeen kitaristina ollessaan taiteilijanimen Topi Sorsakoski. Topin vakiinnuttaessa paikkansa Agentsin ykkössolistina yhtye saavutti kasvavaa suosiota ja pääsi jo suurempiin paikkoihin soittamaan. Bändiin liittyivät tanssitytöt Mari Hatakka ja Tiina "Pink" Isohanni. Varsinainen läpimurto tapahtui v. 1986 In beat -LP:n julkaisun jälkeen. Topi Sorsakoski & Agents tuli tunnetuksi koko Suomessa.
Topi Sorsakosken ja Agentsin yhteistyö päättyi elokuussa 1992 Heinäveden Kermakosken lavalla. Takana oli yli tuhat keikkaa ja viisi yhteistä albumia. Kaikki levyt myivät kultaa ja neljä saavutti platinalevyn rajan. Levyjen kappaleet ovat vanhaa iskelmää, rockia, slaavilaista kaihoa 1950- ja 1960-luvuilta. Kappaleet on sovitettu uudelleen ja esitetty aidosti ehdottomalla tyylitajulla ja kaikella kunnioituksella menneisyyttä kohtaan. Kappaleiden sovituksista vastasi tyylitaituri, kitaravirtuoosi Esa Pulliainen. Sävellykset ovat mm. Toivo Kärjen, John Lennon/Paul McCartneyn, Renegadesin, Jimi Hendrixin ja Rauno Lehtisen käsialaa.
"Topi Sorsakosken ja Agentsin merkitys ja vaikutus ei rajoitu ainoastaan musiikkityylien yhdistämiseen. Topi & Agents vei rockmusiikin takaisin tanssilavoille varttuneemmalle väestölle, samalla se veti mukanaan myös runsaasti nuorta yleisöä. Agents-yhtyeen voidaan sanoa vaikuttaneen ratkaisevasti tanssilavakulttuurimme elpymiseen", sanoo Jussi Raittinen Agentsin kotisivuilla.
Vuodesta 1995 lähtien Agents-yhtyeen vakiokokoonpanoon ovat kuuluneet kitaristi Esa Pulliainen, basisti Kai Pulliainen, rumpali Heikki Sandr n ja solisti Jorma Kääriäinen, jonka sametinpehmeä ääni ja teeskentelemätön tyyli toivat oman lisänsä Agents-soundiin. Kokoonpanon viidestä albumista kaksi on myynyt platinaa (Laulava Sydän, Agents Is Best!) ja kolme niitä edeltävää kultaa (Agents Forever, Agents Is More! ja Agents Is Back!). Yhteensä Agents & Jorma Kääriäinen albumeja on tähän mennessä myyty yli 230 000 kappaletta.
Albumillinen uutta Agents & Jorma Kääriäinen -musiikkia ilmestyi marraskuussa 1997. Agents Is More! -albumista alkoi Agents & Jorma Kääriäinen -kokoonpanon tähän päivään jatkunut suosion kasvu. Levy ylitti platinalevyrajan (40 000 kappaletta) kesäkuussa 2001.
Vuonna 1998 ilmestyi kokoelma-albumi Agents Is Best! ja joulukuussa 1999 TV2:n Laulava sydän -ohjelmasarjaan perustuva samanniminen albumi. Näiden kolmen vuoden aikana Agents & Jorma Kääriäinen isännöi myös monia TV2:n Laulava Sydän -jaksoja, jotka osaltaan johdattivat yhtyettä siihen huimaan suosioon, josta se tänään keikoilla ja myyntitilastojen valossa nauttii.
Vuonna 2001 Agents & Jorma Kääriäinen -yhtyeellä meni paremmin kuin koskaan. Tästä kertoivat paitsi kulta- ja platinalevyjen katkeamaton virta, yhtyeen solistin Jorma Kääriäisen huima suosio, loppuunmyydyt keikat, yhtyettä jäljittelevät bändit, innokkaat fanit sekä Agentsien yhä isännöimä televisiosarja "Laulava sydän". Maaliskuussa 2001 julkaistiin Agents & Jorma Kääriäinen -albumi Agents Is ....HERE!, ja lokakuussa 2001 näki päivänvalon Agents Is Rock.
Maaliskuussa 2002 yhtye sai jälleen Emma-palkinnon, nyt iskelmäalbumisarjassa albumillaan Agents Is... HERE! Vuosi toi mukanaan muitakin huippuhetkiä: albumi Agents Forever (1995) ylitti vihdoin virallisesti kultalevyrajan (20 000 kappaletta) ja yhtye esiintyi Bosniassa Paula Koivuniemen kanssa joulukuussa. Lokakuussa Agentsin entinen ykkössolisti Topi Sorsakoski täytti 50 vuotta, ja sen kunniaksi julkaistiin hittikokoelma Topi Sorsakoski & Agents - Surujen kitara - 32 Greatest Hits.
Keväällä 2003 yhtyeen vaiheista ilmestyy kirja nimeltä Tänä iltana Agents. Uusi albumi ,Agents Is Tonight, näki päivänvalon kesäkuussa 2003. Kyseessä on Agents & Jorma Kääriäisen kahdeksas pitkäsoitto. Levyltä löytyvät mm. Emigrantin laulu sekä jo edellisenä vuonna julkaistu single, Sai kaiken muuttumaan.
Agents on vuosien saatossa kasvanut osaksi kansallista identiteettiämme. Yhtyeen suosion kivijalan muodostavat perustajan ja valtion säveltaiteenpalkinolla palkitun, kitaristi Esa Pulliaisen luoma Agents-soundi.
Jorma Kääriäinen on julkaissut myös soolomateriaaliaan. Muistot Pienet Elämää / GoodTime Charlie's Got The Blues -radiosingle antoi esimakua 20. lokakuuta 2003 julkaistavalta Jorma Kääriäisen soololevyltä.
Jorma Kääriäisen sooloprojektin toteutus sai alkunsa, kun hän kutsui viime keväänä studiolle kavereitaan soittamaan. Soittajia kerääntyi paikan päälle kymmenen henkeä. Sessioiden tuloksena äänitettiin peräti 21 biisiä neljässä päivässä yhdessä tuottaja Janne Haaviston kanssa. Kappaleet purkitettiin livenä ja vähäiset päällekkäisäänityksetkin tehtiin live-otto-periaattella.
- Livehengessä ei nykyään juuri levyjä tehdä. Halusimme tallentaa studiossa vallinneen rennon ja innostuneen ilmapiirin sellaisenaan, ja myös siten, että pohja arrit tehdään soiton aikana toisillemme "tilaa antaen" ja soittaen oikein. Korjata ei saa, kun ei ole tarvis. Ja se kaikkien yllätykseksi myös toimi, vaikkakin jotkut tahot oli skeptisiä ennenkuin ääntäkään oli päästetty, kertoo Jorma Kääriäinen.
Syksyllä 2003 ilmestyi tupla-cd Agentsien alkuvuosista: In The Beginning - Johanna Years 1979-1984. Levyltä löytyvät Esa Pulliaisen arkistojen aarteet täydennettyinä Love Kustannuksen arkistoista käsin poimituilla otoksilla.
Artikkelin lähde: Agentsin kotisivut ja Emi