SM-liigassa lähes 500 ottelun uran alaketjuissa luonut Mikko Salmio oli viime kesänä lähellä lyödä hokkarit naulaan. Rakkaus kiekkoa kohtaan löytyi uudestaan Tshekin kakkostasolta.
Salmio, 32, on tuttu nimi SM-liigaa seuraaville. JYP-kasvatti on vääntänyt kotimaista pääsarjaa 498 ottelua JYPin, Ässien ja Sportin paidassa.
Salmio sai toissa kaudella vyölleen vain 30 ottelua vaasalaisjoukkueen paidassa. Puolikkaan runkosarjan aikana syntyi yksi täysosuma.
Haasteet eivät hyökkääjän mukaan rajoittuneet vain Vaasassa vietettyyn sesonkiin. Hän kokee nyt, että myös viimeiset JYP-vuodet (2021–2023) olivat haastavia henkisesti ja fyysisesti. Loukkaantumisia on ollut paljon.
Vuosi sitten oli lähellä, että Salmio olisi päättänyt pelihommat, kun kausi ja sopimus Sportissa päättyivät.
– Täytyy rehellisesti sanoa, että kyllä lopettamista tuli harkittua, Salmio sanoo nyt.
Syksyllä Tshekin toiseksi korkeimmalta sarjatasolta tuli puhelinsoitto. Maan kaakkoisosassa sijaitsevassa Zlinissä pelaava Berani Zlin tarjosi suomalaiselle kahden viikon tryoutia.
Siihen Salmio päätti tarttua. Uran ensimmäinen pesti ulkomailla kannatti.
– Asiat ovat pienestä kiinni. Jos en olisi sen koejakson kautta saanut sopimusta, niin olisin varmaan lopetellut siihen. Onneksi minut palkattiin ja sain sitten yhden elämäni hienoimmista kokemuksista. Se lanka oli kyllä todella ohut, Salmio avaa.
