Helsinki laajentaa maksutonta varhaiskasvatusta ensi syksynä viisivuotiaisiin, mikä tarkoittaa neljää tuntia päivässä eli parikymmentä tuntia viikossa. Tämä laskee perheiden maksuja, mutta vielä ei tarkalleen tiedetä, kuinka paljon maksu laskee koko päivähoidossa olevalla lapsella.
Varhaiskasvatuksen johtajan Satu Järvenkallaksen mukaan viimeinen silaus ja tarkempi toteutustapa lyödään lukkoon joulun jälkeen.
– Kyse on merkittävästä laskusta, mutta tarkkaa määrää en pysty sanomaan vielä. Maksuton varhaiskasvatus viisivuotiaille on iso asia. Kaupunginosien välillä on jonkin verran vaihteluita siinä, miten lapset osallistuvat siihen, emmekä vielä tiedä kaikkia tähän vaikuttavia syitä. Ikäluokasta noin 10-20 prosenttia ei osallistu varhaiskasvatukseen, sanoo Järvenkallas.
Helsinki pyrkii saamaan varhaiskasvatuksen piiriin lisää lapsia, jotta eriarvoistumisen kehitys saataisiin pysäytettyä. Opetus- ja kulttuuriministeriön selvitysten mukaan juuri ne lapset, jotka hyötyisivät eniten varhaiskasvatuksesta eivät sitä saa.
– Maksuttomuudesta huolimatta panostamme laatuun ja henkilöstömitoitus on tarkoitus säilyttää nykyisellään. Haasteita tulee olemaan kuitenkin tilojen ja koulutetun henkilökunnan saannissa. Emme vielä tiedä, kuinka paljon lapsia tulee lisää varhaiskasvatukseen. Helsingissä lapsia kuljetetaan myös alueilta toiselle esimerkiksi keskustassa lapsia on varhaiskasvatuksessa yli 100 prosenttia, toteaa Järvenkallas.
