Vaatimattomuuteen naamioitu itsekehu ärsyttää kuulijoita enemmän kuin rehellinen kerskailu, sillä se vaikuttaa epärehelliseltä.
"Hitsi, olen laihtunut niin paljon, ettei minulla ole mitään päällepantavaa."
Tunnistatko tyylin? Humblebragging on termi, joka kuvaa tapaa, jolla itsensä kehu on naamioitu hienovaraisen nöyristelun tai itsensä vähättelyn taakse. Käytännössä itsensä kehuja yrittää vähätellä itseään, jotta itsekehu ei vaikuttaisi niin selvältä. Se saa kuitenkin ihmiset inhoamaan sinua enemmän kuin silloin, jos vain suosiolla kehuisit itseäsi rehellisesti. Näin ainakin väittävät Harvardin ja Pohjois-Carolinan yliopistojen tutkijat.
Tutkimusta johtanut Ovul Sezer Pohjois-Carolinan yliopistosta sanoo, että tällaista vaatimatonta itsekehumista esiintyy kahdella tapaa. Sen voi naamioida nöyryydellä, kuten "Miksihän minä saan aina kaikki tärkeimmät työtehtävät?", tai valituksella, kuten "Ärsyttävää, kun minulta kysytään aina paperit Alkossa, koska näytän niin nuorelta".
Tutkijat saivat selville, että kumpikin tyyli on vähemmän tehokas kuin perinteinen leuhkiminen, ja saa ihmiset pitämään kehujasta vähemmän. Tutkijoiden mukaan suurimmat syyt siihen, miksi joku yrittää kehua itseään vaatimattomasti ovat sympatian keruu ja vaikutuksen tekeminen muihin. Yritys kuitenkin epäonnistuu, sillä muut näkevät kehujan läpi. Tutkijoiden mukaan ihmiset vaikuttavat epärehellisiltä yrittäessään kehua itseään peitellysti.
Sezer tiimeineen tarkasteli tutkimuksessa 646 ihmistä, joista 70 prosenttia muisti kuulleensa hiljattain jonkun kehuvan itseään epäsuorasti. 60 prosenttia näistä itsekehuista kuului valittamiseen naamioituun itsekehumiseen.