Otto Virtanen oli Kanadaa vastaan pakkovoiton edessä tenniksen miesten maajoukkueturnaus Davis Cupin puolivälierissä tiistaina. Hän kesti paineen ja kukisti Gabriel Diallon erälukemin 6–4, 7–5, mikä tasoitti Suomen ja Kanadan voitot 1–1:een Espanjan Malagassa.
– Pelasin mielestäni erinomaisesti. Syötin hyvin koko ottelun. Kummallakaan ei ollut paljon paikkoja, Virtanen sanoi kenttähaastattelussa.
22-vuotiaasta Virtasesta on kuoriutunut rautainen maajoukkuepelaaja, sillä hän voitti lohkovaiheessa syyskuussa kaikki kolme kaksinpeliään. Davis Cup -tapahtumien välissä hän ei kuitenkaan päässyt edes haastajatason turnauksissa toista kierrosta pidemmälle.
Joukkueen kuopus on ansainnut kapteeni Jarkko Niemiseltä niin suuren luottamuksen, että hänet nostettiin Harri Heliövaaran pariksi Kanada-kamppailun ratkaisevaan nelinpeliin.
Suomelta siihen oli nimetty Heliövaara sekä Patrik Niklas-Salminen ja Kanadalta Vasek Pospisil sekä Alexis Galarneau.
Kumpi tahansa eteneekään välieriin, saa se vastaansa otteluparin Tshekki–Australia voittajan perjantaina.
Aikamoinen syöttöklinikka
Suomi joutui haastamaan hallitsevan mestarin ja maarankingin ykkösen ilman Emil Ruusuvuorta. Puntteja kuitenkin tasoitti Kanadan tähtipelaajan Felix Auger-Aliassimen poisjäänti.