Teknologian tutkimuskeskus VTT on kehittänyt autopilotin laivoihin. Apilot-nimisen autopilotin avulla laiva pystyy esimerkiksi väistämään toista alusta merellä itsenäisesti.
VTT:n mukaan tulevaisuuden laivoja ohjaa pitkälti tekoäly. Jo lähivuosina markkinoille saadaan ensimmäiset autonomiset rahtilaivat, joita miehistö tarkkailee ja tarvittaessa ohjaa maista.
Apilotissa on kolme tilaa: väyläajo, väistäminen ja hidas joystick-ohjaus.
Väyläajossa Apilot ohjaa laivaa ennalta suunniteltua reitti pitkin. Jos se havaitsee väistettävän laivan, autopilot vaihtaa väistämistilaan ja palaa väistämisen jälkeen väyläajoon. Joystick-tilaa Apilot käyttää esimerkiksi rantautumisessa.
Jos laiva joutuu liian kauas suunnitellulta reitiltään, autopilotti varoittaa siitä ja alus pitää ottaa etäohjaukseen.
VTT on kehittänyt teknologiaa autonomisiin laivoihin yhteistyössä brittiyhtiö Rolls-Roycen kanssa. Rolls-Royce ilmoitti maaliskuussa avaavansa Turkuun autonomisten alusten tutkimuskeskuksen.