Suomen maajoukkuepelaajien Toni Kuivaston ja Peter Kopteffin Viking Stavanger on torstaina jalkapallokauden toistaiseksi suurimman haasteensa edessä, kun vastaan Uefa-cupin avauskierroksen toisessa osaottelussa asettuu Englannin valioliigan Chelsea.
Viking lähtee kotiotteluunsa 1-2-tappioasemasta Ben Wrightin viimeisteltyä kaksi viikkoa sitten tärkeän vierasosuman Lontoossa.
Kopteff kävi viime viikolla poistattamasta jalastaan ruuvin keväisen leikkauksen jäljiltä. Hän palasi kentille jo maanantain sarjaottelussa ja on todennäköisesti jälleen avauskokoonpanossa torstaina. Kuivasto kuuluu niin ikään joukkueen vakiomiehiin ja on varma valinta toppariksi.
Taistelu mitaleista Norjan pääsarjassa ei ole enää Vikingin omissa käsissä ja siten Uefa-cupin merkitys korostuu entisestään. Kuivasto uskoo joukkueen jatkomahdollisuuksiin, vaikka myöntää vastuksen olevan erittäin kova.
-Varmasti edessä on aika erilainen peli kuin ensimmäinen osaottelu. Meidän on nyt pakko voittaa ja se varmasti näkyy. Mihinkään älyttömään hyökkäämiseen emme kuitenkaan lähde, sillä se kostautuu varmasti. Täytyy muistaa, että 1-0-voittokin riittää meille, Kuivasto sanoi.
(MTV3-STT)