Viinin ja ruuan yhdistämiseen liittyy paljon mystiikkaa. Se on laji, joka ei sisällä yhtä ainoaa totuutta. Omaan suuhun ja makuun kannattaa luottaa! Oikein valittu viini kruunaa aterian ja tekee siitä kokonaisvaltaisen elämyksen. Vastaavasti huonolla viinivalinnalla voi helposti peittää tai pilata hienot ja herkät maut.
Tilaisuuden luonne
Ensimmäinen kysymys juomavalintoja mietittäessä koskee tilaisuuden luonnetta ja tarkoitusta. Onko kyse arkisesta vai juhlavasta tilaisuudesta? Mikä on vuorokaudenaika ja minkälainen on ympäristö? Nämä seikat vaikuttavat ruuan tasoon, tyyliin ja samalla myös juomavalintoihin.
Perusmakujen dynamiikka
Ruokaviinin valintaan vaikuttavat ruuassa käytetyt raaka-aineet, valmistustavat, kastikkeet ja muut lisukkeet. Annoksesta on kuitenkin yleensä tunnistettavissa yksi hallitseva perusmaku, on se sitten kastikkeessa tai lisukkeessa.
Yleinen tapa on siis pohtia ruuan perusmakuja ja niiden vaikutusta viiniin. Nämä suulla aistittavat perusmaut: hapan, suolainen, makea, karvas ja umami, reagoivat viinin kanssa joko myönteisesti tai kielteisesti. Yleisesti voidaan todeta, että happamuus ja suolaisuus ovat viinin ystäviä ja makea, karvas sekä umami viinin haastajia.
Hapan
Happamuutta annokseen tuovat mm. erilaiset kastikkeet ja niihin käytettävät happamat raaka-aineet kuten etikka, tomaatti ja sitruuna. Mitä tapahtuu viinille? Hapan ruoka pehmentää viinin hapokkuutta ja lisää sen täyteläisyyttä. Happamalle ruoalle kannattaa valita melko hapan viini.
Makea
Makeutta ruokaan tulee luonnollisesti sokerista tai muusta makeuttajasta, mutta monet raaka-aineet, kuten esimerkiksi lanttu tai sipuli, muuttuu kypsennettäessä makeaksi. Myös kastikkeet ovat usein makeita (makea chilikastike, madeirakastike, bearnaisekastike). Mitä tapahtuu viinille? Makeus ruuassa korostaa viinin hapokkuutta ja tanniinisuutta (kiristävää tunnetta suussa). Vältä siis kovin hapokkaita ja tanniinisia viinejä, valitse miellyttävän hedelmäinen ja sopivan hapokas viini.