Ässien ja joukkueen konkarihyökkääjän Jan-Mikael Järvisen vireet ovat olleet viime viikkoina rajusti kadoksissa.
Vielä syksyllä Ässät oli yksi SM-liigan vahvavireisimmistä joukkueista ja joukkue keikkui jopa koko sarjan kärkipaikalla.
Syksyn vaihtuessa talveen ja talven kevääseen, on Ässät valahtanut sarjataulukossa kahdeksanneksi. Ja mikä huolestuttavinta, joukkue on 20 viime ottelun kuntopuntarissa vasta 12:s.
– Tiputus on ollut aika kova. Jos jollain joukkueella on ollut tosi kaksijakoinen kausi, niin Ässillä, MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi toteaa tuoreessa Liigaviikko-jaksossa.
Lue myös: Pelaajat äänestivät: Tässä on SM-liigan paras pelaaja
Ja jos Ässien peli on takunnut, niin on myös joukkueen ykköstähden Jan-Mikael Järvisen. Viime kaudella upeasti jopa Leijonien MM-joukkueeseen yltänyt Järvinen on tehnyt 57 ottelussa 34 pistettä. Vuoden 2026 puolella Järvisen pistetahti on kuitenkin ollut ykkössentteriksi todella karu : 22 peliä, 1+5=6 tehopistettä.
– Ässät ja Järvinen ovat menneet vähän käsi kädessä. Kun vaikeudet alkoivat henkilökohtaisesti jäällä, niin alkoi myös Porin Ässillä. Muutos on ollut niin totaalinen. Hän on ollut iso pelillinen liideri. Päävalmentaja Jarno Pikkarainen on välillä joutunut laittamaan jopa kakkoskentän sentteriksi ja sitä kautta hakea uutta tulemista, Kivi sanoo.
Viime kaudella ja vielä alkukaudellakin Ässien puolustuspeli oli SM-liigan parhaimmistoa. Viime aikoina omissa on kuitenkin soinut huolestuttavalla tahdilla. Kiven mukaan puolustus on saatava tilkittyä nopeasti, jos keväällä meinaa haaveilla menestyksestä.
– Tuo on sellainen asia, joka tulee merkitsemään sen, minkä näköinen Ässien keväästä tulee. Tuo viisikkopeli pitäisi nopeasti saada jollain tavalla tilkittyä. Maalivahti antoi syksyllä eväät voittaa pelin kuin pelin, mutta nyt koko joukkueen perusta on valunut ihan totaalisesti pois, Kivi sanoo.
– Jonkinlainen totaalimuutos Ässien täytyy saada aikaiseksi, jos haluaa saada menestystä.
Katso koko Liigaviikko kokonaisuudessaan MTV Katsomosta.