Lähes 2000 vuotta sitten tapahtunut Vesuviuksen tulivuorenpurkaus yllätti lähialueiden pahaa aavistamattomat asukkaat. Tulikuuma tuhka hautasi alleen useita Rooman aikaisia asutuskeskuksia. Tuhoutuneista asutuskeskuksista tunnetuimpia ovat Pompeji ja Herculaneum.
Tuhansien muiden uhrien lisäksi kuuma tuhka hautasi myös alleen myös erään Herculaneumissa asuneen nuoren miehen, joka oli maannut puisella sängyllä. Sitten tapahtui jotakin sangen erikoista. Kuuma tuhka jäähtyi nopeasti ja tämän seurauksena osa uhrin aivoista olikin muuttunut kallon sisässä lasittuneeseen muotoon.
Epäonnisen miehen lasittunutta aivokudosta on säilynyt näihin päiviin asti. Tuoreessa tutkimuksessa kudoksesta on kyetty jopa havaitsemaan jälkiä hermosoluista. Kyseessä onkin erittäin harvinainen näyte muinaisen ihmisen aivoista. Aiheesta uutisoiva ScienceNews kertoo, että näihin päiviin saakka säilyneet kudokset ovat yleensä joko muuttuneet saippuamaiseksi aineeksi tai ne ovat muumioituneet.
Lue myös: Pompeijin raunioista löytynyt eroottinen muraali jakaa mielipiteitä – nostaa esille samoja ongelmia kuin #metoo -kampanja
Löytö tehtiin, kun Napolin yliopiston tutkija havaitsi Herculaneumin uhrin pääkalloa tarkastellessaan, että kallossa oli jotakin tummaa ja kiiltelevää. Tutkija ymmärsi tuolloin, että kyseessä oli oltava aivojen jäänteet. Mikroskooppikuvissa lasittuneessa materiaalissa havaittiin putkimaisia muotoja ja solujen jäänteitä, jotka vastaavat aivojen hermosolujen kokoa ja muotoa.