Ruotsalainen useiden lajien maailmanmestari Tove Alexandersson syyttää mediaa venäläisurheilijoista antamiensa kommenttien vääristelemisestä.
Venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat ovat yhä kansainvälisessä kilpailukiellossa useimmissa talviolympialajeissa. Talviolympialaisissa ensi vuonna ensimmäistä kertaa Milano-Cortinassa nähtävässä vuorihiihdossa he ovat kuitenkin saaneet tuoreeltaan kilpailla neutraaleina urheilijoina maailmancupissa ja MM-kisoissakin.
Vuorihiihdossa olympialaisiin tähtäävä ruotsalainen Tove Alexandersson puhui venäläisurheilijoista hiljattain Ruotsin yleisradioyhtiö SVT:lle. Kommentit vaikuttivat voimakkaan venäläismyönteisiltä.
– Kaikki tuntemani venäläiset ovat aivan fantastisia ja uskomattomia ihmisiä. Ajattelen, että heidän pitäisi todella olla mukana urheilussa.
– On surullista, kun urheilu sotkeentuu liikaa politiikkaan. Pitää muistaa, että myös venäläiset urheilijat ovat ihmisiä siinä missä muutkin.
"Ei vastaa näkemyksiäni"
Alexanderssonin kommentit herättivät äläkkää. Venäjä käy yhä Ukrainassa Valko-Venäjän tukemaa täysimittaista hyökkäyssotaa, minkä johdosta on asetettu sanktioita.
Alexanderssonin mukaan hänen sanomisiaan on kuitenkin vääristelty.
– Olen valtavan loukkaantunut, miten nämä artikkelit ovat vääristyneitä ja irtisanoudun voimakkaasti sisällöstä. Se, mitä on julkaistu, on irrotettu kontekstista tavalla, joka ei vastaa näkemyksiäni, Alexandersson kirjoittaa avoimessa kirjeessään Facebookissa.
Hän kertoo tuomitsevansa jyrkästi Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan ja Venäjän hallinnon ja ilmaisee sympatioidensa olevan Ukrainan kansan puolella. Alexandersson toteaa, ettei hän tue Venäjän osallistumista olympialaisiin, mutta tätä ei kysytty haastattelussa.
Ruotsalaiselta sen sijaan kysyttiin, miltä venäläisosallistuminen vuorihiihdon MM-kisoihin hänestä tuntui. Kysymys Alexanderssonin mukaan yllätti hänet, koska hän ei tiennyt venäläisten kilpailleen, kun se tehtiin neutraalin lipun alla.
– En nähnyt mitään syytä vastustaa osallistumista, koska Kansainvälinen vuorihiihtoliitto oli tehnyt selvän päätöksen ja luotan heidän arvioonsa.
"Minulla ei ollut aavistustakaan"
Puhuessaan haastattelussa myönteisesti venäläisistä Alexandersson viittasi väitteensä mukaan tuntemiinsa Venäjän ulkopuolella asuviin venäläistä syntyperää oleviin suunnistajiin. Heillä on ruotsalaisen mukaan terveet arvot ja he irtisanoutuvat hyökkäyksestä Ukrainaan.
– Halusin haastattelussa ilmaista, että en itse koskaan tuomitse ketään tai kohtele ketään eri tavalla heidän alkuperänsä vuoksi. Pahoittelen nyt syvästi ilmaisuani, minulla ei ollut aavistustakaan, miten se mediassa tulkittaisiin.
Alexandersson on suunnistuksessa 21 maailmanmestaruudellaan kaikkien aikojen tilastossa toisena. Hiihtosuunnistuksen maailmanmestaruuksia hän on voittanut 10.
Vuorijuoksussakin urallaan maailmanmestaruuden saavuttaneella Alexanderssonilla on vuorihiihdossa puolestaan kaksi maailmanmestaruutta. Ensi vuonna olympialaisissa ensi kertaa nähtävä vuorihiihto tarjoaa Alexanderssonille mahdollisuuden tavoitella menestystä viiden renkaan kisoissa.