Venäjän kilpailusopimuksen aiemmin irtisanonut F1-sarja jatkaa Jemenissä sotivien Saudi-Arabian ja Bahrainin yhteistyökumppanina.
LUE MYÖS: Mieletön muutos tiivistettynä yhteen kuvaan – ex-kuski hämmästeli F1-autojen kehityssuuntaa
LUE MYÖS: Mercedes joutuu selittämään kiisteltyä F1-ratkaisuaan – pääkilpailijan tallipomo varoittaa "peilisodasta"
Ukrainan sodan vuoksi kaikki mahdolliset siteet Venäjään katkaissutta F1-sarjaa on syytetty kaksinaismoralismista, sillä se operoi ihmisoikeusrikkomuksista tunnetuissa Lähi-idän maissa, kuten uuden F1-kauden 2022 avaavissa Saudi-Arabiassa ja Bahrainissa.
Formula ykkösillä ja Saudi-Arabialla on solmittuna massiivinen 15-vuotinen yhteistyösopimus, jonka myötä kuninkuusluokan kisoja ajetaan vielä vuosia nykyisellä katuradalla Jeddassa.
– Uskoisin, että kisa ajetaan siellä vielä seuraavat neljä vuotta, Saudi-Arabian F1-kisan johtaja Martin Whitaker arvioi lehdistölle Reutersin mukaan.
Saudi-Arabian osakilpailu aiotaan tämän jälkeen siirtää Jeddasta noin tunnin ajomatkan päähän maan pääkaupungista Riadista sijaitsevaan Qiddiyaan.
Whitakerin arvioissa Jeddan kisa nykymuodossaan ajetaan siis vielä neljästi, kun tämä vuosi otetaan mukaan laskuihin. Saudi-Arabian osakilpailu käydään heti ensi viikolla 27. maaliskuuta eli tasan viikko kauden avausosakilpailun jälkeen.
Kausi polkaistaan käyntiin ensi viikonloppuna Bahrainissa, joka käy Saudi-Arabian johtamassa yhdeksän maan koalitiossa veristä sotaa Jemenissä jo seitsemättä vuotta. Jo tuhansia uhreja vaatinutta ja nälänhätää aiheuttanutta sotaa on kuvailtu humanitääriseksi katastrofiksi.
Viime aikoina Saudi-Arabian ja Bahrainin tilannetta on peilattu suhteessa Venäjään, joka käy Ukrainassa lähes koko kansainvälisen yhteisön tuomitsemaa hyökkäyssotaa. Sotshin F1-osakilpailu tältä vuodelta peruttiin ja myöhemmin F1 ilmoitti katkaisevansa kaikki suhteensa presidentti Vladimir Putinin johtamaan valtioon.
Vertailua kuitenkin mutkistaa F1-sarjan henkisten kotimaiden Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian liittolaisuus Saudi-Arabian kanssa.
LUE MYÖS: F1-huipputallin esiin läväyttämät ratkaisut herättivät huomion – "Täältä pesee"
Bahrainin osakilpailun järjestämistä on kritisoitu jo vuosia maan ihmisoikeustilanteen vuoksi, ja nyt äänet järjestökentältä ovat voimistuneet jälleen. Saudi-Arabian tavoin myös Bahrain on saanut tehdä F1-sarjan kanssa 15 vuoden sopimuksen osakilpailun järjestämisestä.
Bahrainin demokratia- ja ihmisoikeusinstituutti Bird syyttää Britannian yleisradioyhtiön BBC:n mukaan F1-sarjaa "kidutettujen ja vangittujen hylkäämisestä".
– Sopimus on suorassa ristiriidassa viime vuonna tekemänne väitteen kanssa, jonka mukaan "F1 suhtautuu väkivaltaan ja ihmisoikeuksien rikkomiseen ja alistamiseen erittäin vakavasti", Bird huomauttaa.
Birdin mukaan Venäjän sulkeminen F1-kalenterista oli oikea päätös. Järjestö kuitenkin syyttää sarjaa selvästä kaksinaismoralismista Lähi-idän maiden ja Jemenin sodan suhteen.
Bird on BBC:n mukaan lähestynyt myös joitakin kuljettajia ja pyytänyt heitä ottamaan kantaa ihmisoikeuksien kunnioittamisen puolesta Bahrainissa ja Saudi-Arabiassa.
F1-sarja antoi Birdin väitteille oman vastineensa BBC:n artikkelissa.
– Jo vuosikymmenien ajan F1-sarja on työskennellyt lujasti ollakseen positiivinen voima, missä tahansa se kisaakin, niin taloudellisesti, sosiaalisesti kuin kulttuurillisestikin, sarjan tiedottaja kommentoi.