Uransa lopettaneen Mikko Koivun perintö jättää kysymyksen Suomen nykytähdille – Ismo Lehkonen: "Heillä on vielä pitkä matka niihin askelmerkkeihin"

Vuonna 1983 syntynyt Koivu oli yhdessä Tuomo Ruudun ja Jussi Jokisen kanssa vahvistamassa latua NHL:ää kohti kehittyneille sukupolville. 

– Ensinnäkin iso kiitos Mikolle siitä, että raivasi suomalaisten NHL-pelaajien toisessa aallossa tien tälle tulevalle sukupolvelle helpommaksi. Toiseksi, Mikko oli tiimipelaaja, joka pelasi aina sen 60 minuuttia – ja tarvittaessa jatkoajat – voittavaa, ja tätä ei pidä ymmärtää negatiivisesti, voittavaa prosenttilätkää. Hän ei koskaan leikkinyt voitolla, Lehkonen kommentoi MTV Urheilulle.

Koivua Lehkonen kuvailee pelaajana kylmäpäiseksi, joka ei koskaan mennyt paniikkiin. Koivun lopettaminen herättää myös kysymyksen nykyistä pelaajapolvea kohtaan.

– Kun taas puhutaan johtamisesta kentällä ja sen ulkopuolella, ihan viimeisen päälle huippuammattilainen.

LUE MYÖS: Mikko Koivu avaa lopettamispäätöstään – "Minun täytyy olla rehellinen itselleni"

– Olen sanonut jo kymmenen vuotta sitten, että jääkiekon mennessä koko ajan yksilöpainotteisemmaksi, pelkään, ettemme pysty kasvattamaan tulevan sukupolven pelaajista enää johtajia ollenkaan. Nuoret pelaajat nousevat joukkueisiin niin nopeasti mukaan, etteivät he pääse harjoittamaan sitä taitoa ollenkaan. Toivon, ettei Mikko Koivu jää meidän viimeiseksi johtavaksi pelaajaksi.

Tämän suhteet katseet alkavat kääntyä Lehkosen mukaan erityisesti Aleksander Barkoviin, Sebastiaan Ahoon ja Mikko Rantaseen.

– Heillä on vielä pitkä matka niihin askelmerkkeihin, jotka Mikko jättää kokonaisvaltaisesti.

Kilpi sekä kokeneille että nuorille pelaajille. Lehkonen luonnehtii Koivua johtavana pelaajana, jonka alaisuudessa moni pelaaja on saanut kasvaa sekä seurassa että maajoukkueessa.

– Puhutaan ulkoisesta habituksesta. Mitä olemus tuottaa? Paniikki lisää paniikkia, negatiivisuus negatiivisuutta. Kylmäpäisyys ja hyvät käytöstavat, joilla Mikko esiintyi aina. Meni hän minne tahansa, Mikolla oli karisma, jolla hän sai ryhmän sitoutumaan päivästä yksi voittaviin ja positiivisiin arvoihin.