Tomek Valtonen avasi Jokerien tähtikolmikon poissaoloa.
Huomiota ennen illan Pelicans-ottelua herätti, että Jokerien tähtipelaajat Maxime Fortier, Valtteri Pulli ja Matt Caito ovat poissa kokoonpanosta. Fortier on helsinkiläisseuran toiseksi paras pistemies tehtyään viiteen otteluun neljä (1+3) tehopistettä.
Jokerien päävalmentaja Tomek Valtonen kertoi MTV Urheilun selostaja Toni Saukkolan haastattelussa, miksi trio on sivussa.
– Pulli on kipeä, kuumeessa, ja sen takia ei pelaa. Pelilliset syyt ovat Caitolla ja Fortierilla. Se on niinkin yksinkertainen asia, Valtonen sanoi.
Hän totesi jatkokysymykseen, että Pulli ja Caito eivät ole pelanneet tasolla, jota odotetaan.
– Ottavat vähän happea ja sitten uutta matoa koukkuun.
Herättelystä ei valmentajan mukaan ole kyse.
– Emme me tieten tahtoen laita ketään katsomoon istumaan, jos suorittaa hyvin. Meillä on laaja rosteri ja siellä on nälkäisiä pelaajia.
Fortier ja Caito ottivat tiedon sivussa olemisesta Valtosen mukaan erinomaisesti vastaan.
– Totta kai käymme aina läpi, miksi, jos joku pelaaja, joka on pelannut, ei mahdu pelaamaan. Eilen harjoittelivat erinomaisesti ja tänään hyvin. Varmaan ovat perjantaina valmiina, jos käsky käy.
"Nämä ovat hienoja hetkiä"
Jääkiekon SM-liigaan täksi kaudeksi palannut Jokerit on hävinnyt kauden alussa kaikki viisi otteluaan ja saanut vain yhden pisteen. Sarjajumboa luotsaava Valtonen alleviivasi, että valmennuksen tehtävä on tukea ja auttaa pelaajia.
– He tarvitsevat tukea. Sitä me olemme pyrkineet tekemään ja saamaan sitä kautta uskallusta ja rohkeutta, joka meiltä on vähän hävinnyt.
Pelicansia vastaan Jokerit haluaa Valtosen mukaan nähdä tiiviisti viisikko kasassa hyökkäävän ja yhdessä puolustavan joukkueen.
– Sitä kautta jeesataan meidän maalivahtiamme. Illan teema on, että yhdessä pelataan, eikä viisikko leviä ja hajoa.
Fanit ovat vaatineet Valtoselle potkuja, ja aiheen tiimoilta on käyty puintia mediassakin. Miten tärkeänä Valtonen näkee oman jatkonsa kannalta tämän kolmen pelin viikon?
– Faktahan on, että urheilu on rehellistä. Tämä on upea tilanne, tämä on erinomainen tilanne. Lässyttäminen ja kaikki bullshit... tämä on kilpaurheilua ja meidän täytyy voittaa, se on sillä selvä.
– Tämänhän voi nähdä monella tavalla, onko lasi puoliksi tyhjä vai täynnä. Minä näen, että on täynnä. Nämä ovat hienoja hetkiä. Puhutaan paljon paineista. Tämä on osa tätä bisnestä.
– Kesällä aina odottaa, että näitä tulee eteen. Ei tämä sen kummempaa ole. Ei tässä ensimmäistä kertaa ole tällaisessa tilanteessa.
