Venäjä hyökkäsi Ukrainaan juuri ennen Pekingin paralympialaisten käynnistymistä. Nyt ukrainalaisurheilijat ovat jumissa Kiinassa, sillä he eivät voi matkustaa kotiin.
Ukraina voitti toiseksi eniten mitaleja Pekingin kisoissa. Mitaleja tuli 29 kappaletta, joista 11 oli kultaisia. Ukrainan paralympiakomitean puheenjohtaja Valerii Sushkevich sanoo, että kilpailujen jättäminen ei ollut koskaan vaihtoehto.
– Sotilaamme sotivat Ukrainassa. Meillä, paralympialaisten joukkueella on omat taistelumme täällä Pekingissä, Sushkevich sanoi New York Timesin mukaan.
Mitalisateesta huolimatta kilpaileminen ei ollut urheilijoille helppoa. Ampumahiihdon ja maastohiihdon 13-kertaisen paralympiamitalistin Julija Batenkova-Baumanin mies ja tytär ovat Kiovassa.
– En pysty esittämään parastani, koska en pysty nukkumaan öisin. Ajattelen koko ajan perhettäni, Bateenkova-Bauman sanoi.
Kotiinpaluu ei ole mahdollista osalle Ukrainan paraurheilijoista Venäjän tekemien sotatoimien vuoksi.
– He pommittavat rakennuksia ja ihmisiä kuolee joka päivä. Meillä kaikilla on perheet kotona. Emme tiedä, mitä tehdä. Olemme todella peloissamme, maastohiihdon paralympiakultaa voittanut Oksana Shiskova totesi.
Sydney Morning Heraldin mukaan urheilijat suunnittelevat lentävänsä Puolaan ja yrittävät päästä sieltä Ukrainaan.
– Haluan matkustaa kotiin perheeni, ystävieni ja tyttäreni luokse. Aiomme kaikki käydä keskustelua, jotta löytäisimme ratkaisun, kolme kultamitalia maastohiihdossa voittanut Grigorii Vovchinskyi sanoi.