Kilpaurallaan taitoluistelun olympiakultaa voittanut ukrainalainen Viktor Petrenko, 53, osallistui heinäkuussa jääshow'hun Venäjällä. Asiaan on reagoitu Ukrainassa jämerästi.
Kun Venäjä hyökkäsi helmikuussa Ukrainaan, vuoden 1992 olympiakultamitalisti Petrenko julkaisi Instagramissa isoin kirjaimin viestin "EI SOTAA". Päiviä myöhemmin hänen tyttärensä kertoi Petrenkon olevan jumissa Ukrainan pääkaupungissa Kiovassa, josta hän haki turvaa palattuaan olympiavoittonsa muistotilaisuudesta, joka oli järjestetty hänen kotikaupungissaan Odessassa.
Kesäkuussa Petrenko ilmoitti halustaan jättää paikkansa Ukrainan taitoluisteluliitossa, jonka varapuheenjohtajana hän oli toiminut. Hänet erotettiin tehtävästä väliaikaisesti päivää myöhemmin, ja heinäkuussa hän sai lopullisesti kenkää osallistuttuaan, hämmästyttävää kyllä, jääshow'hun Venäjän Sotshissa.
Jääshow'n järjesti Tatjana Navka, jäätanssin vuoden 2006 olympiavoittaja, joka on Kremlin tiedottajan Dmitri Peskovin vaimo. Maaliskuussa Yhdysvallat julkisti pakotteita Peskovia ja Navkaa kohtaan heidän siteistään Venäjän presidenttiin Vladimir Putiniin.
Ukrainan taitoluisteluliitto tuomitsi Petrenkon osallistumisen voimallisesti.
– Entinen urheilija teki häpeällisen päätöksensä Venäjän käymästä verisestä, täysimittaisesta sodasta huolimatta, liitto kertoi tiedotteessaan.
Liitto niin ikään totesi, ettei tuhansien ukrainalaisten kuolema ollut Viktor Perenkolle este mennä jäälle Venäjällä ja "esiintyä samassa joukkueessa tämän kamalan sodan kannattajien kanssa".
Ukrainan olympiakomitea tuomitsi yhtä lailla Petrenkon toiminnan ja ilmaisi, ettei ole ollut hyväksyttävää esiintyä "brutaalia sotaa Ukrainaa vastaan käyvän hyökkääjävaltion alueella".
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ei myöskään katsonut Petrenkon Venäjällä esiintymistä hyvällä. Zelenskyi ilmoitti maanantaina, ettei Petrenko saa enää kuukausittaista apurahaa, jota suodaan osalle suuriin saavutuksiin yltäneistä ukrainalaisista.
Petrenko ei New York Timesin mukaan vastannut maanantaina kommenttipyyntöön. Petrenkon New Yorkissa asuva tytär Victoria sanoi olevansa töissä ja kykenemätön puhumaan toimittajan kanssa.
Petrenko saavutti olympialaisissa vuoden 1992 kultansa lisäksi pronssia vuonna 1988. Hän voitti urallaan sekä juniorien että aikuisten maailmanmestaruuden ja saavutti kolme Euroopan mestaruutta.
9:56