Kaikuluotauksen avulla liikkuvista eläimistä tulee helposti mieleen lepakot, mutta myös ihminen pystyy hyödyntämään kaikuluotausta – ja tuoreen tutkimuksen mukaan vieläpä kohtalaisen lyhyellä opettelulla.
Science Alert kertoo, että tutkijat onnistuivat opettamaan koehenkilöitä käyttämään kaikuluotausta vain kymmenessä viikossa. Käytännössä kokeeseen osallistujat päästivät naksuttelevaa ääntä kielen avulla ja tulkitsivat kaikujen avulla ympäristöään.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Koehenkilöt oppivat välttämään naksuttelun avulla esteitä ja tunnistamaan erilaisten esineiden kokoa ja muotoa kaikujen avulla.
Kokeeseen osallistui 12 näkökykynsä menettänyttä ja 14 näkökykyistä ihmistä. Sinänsä kaikuluotauksen hyödyntäminen ei ole mikään uusi juttu näkövammaisilla: Osa näkövammaisista käyttää kaikuluotausta apunaan koputtamalla esimerkiksi sauvaa tai sormia napsuttelemalla. Jotkut napsuttelevat suutaan.
Science Alertin artikkelissa todetaan, että kaikuluotauksen taitoa opetetaan näkövammaisille erittäin vähän, vaikka se voi olla erittäin hyödyllinen. Ja kuten kokeilu osoittaa, taidon voi omaksua kohtalaisen nopeasti hyötykäyttöön.
Brittiläisen Durhamin yliopiston psykologi Lori Thalerin mukaan osallistujien palaute kokeesta oli erittäin innokasta.
Kaikki koehenkilöt kehittyivät kokeilujakson aikana kaikuluotauksen käytössä iästä riippumatta. Koehenkilöt eivät viikkoja kestäneen kokeilun päätteeksi törmäilleet testisokkelossa silmät peitettyinä ollenkaan niin paljon kuin kokeilun alussa.
Kokeilun jälkeen myös näkövammaiset osallistujat kertoivat, että heidän liikkumisensa oli helpottunut kaikuluottausta käyttämällä.