Ruotsi venyy jääkiekkoilun arvokisoissa oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Torinon olympiaturnauksessa Ruotsi ei tehnyt alkusarjassa kummoista vaikutusta, mutta teki pudotuspeleissä puhdasta jälkeä kolmella voitollaan.
Olympiavoitto oli Ruotsille jääkiekon arvokisoissa kautta aikojen yhdeksäs. Maa on ollut ykkönen olympiakaukalossa Lillehammerissa 1994 ja Torinossa 2006. Maailmanmestaruuksia Ruotsi on voittanut vuodesta 1953 lähtien ja viimeksi 1998.
Ruotsin Torinon-turnauksen päävalmentaja Bengt-Åke Gustafsson voitti pelaajana maailmanmestaruudet Wienissä 1987 ja Turussa 1991.
- Tämän joukkueen pelaajat ovat olleet kovissa turnauksissa ennenkin, joten olimme ennen loppuottelua hyvin luottavaisia, Gustafsson sanoi.
- Maalivahti Henrik Lundqvist otti hienoja torjuntoja ja teki varsinkin ottelun lopussa tärkeän pelastuksen, Gustafsson viittasi Olli Jokisen hyvään maalipaikkaan.
Ruotsi oli onkinut Suomen joukkueesta tietoa liiton nuorisopäällikkönsä Tommy Boustedtin kautta.
- Tiesimme, että Suomi on vahva puolustamaan. Meidän joukkueellamme oli hyvä pelikuri. Pelaajat liikkuivat hyvin, Gustafsson kiitteli.
- Mielestäni tunsimme pelaavamme Suomea paremmin. Meillä oli energiaa, Gustafsson sanoi.
Ruotsin sankareiksi nousi NHL:n Detroit Red Wingsissä pelaava kolmikko Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall ja Nicklas Lidström, jotka tekivät joukkueensa kaikki maalit. Lidström raatoi finaalissa Ruotsin puolustuksessa pitkiä toveja.
- Hän (Lidström) on tottunut urakoimaan myös Detroitissa, päävalmentaja Gustafsson kehui luottopuolustajaansa.
Peter Forsberg: Uskomaton tunne
Ruotsin ykkösketjussa hyökännyt Peter Forsberg voitti uransa toisen olympiakullan. Edellisen hän ratkaisi joukkueelleen Lillahammerissa 1994, jolloin nuorukainen ohitti loppuottelun rangaistuslaukauskilpailussa Kanadan maalivahdin Corey Hirschin.
- Uskomaton tunne. Tätä on vaikea sanoin kuvailla. Ennen kaikkea olen iloinen monen joukkuetoverini puolesta, koska minähän olen voittanut (olympiakultaa) ennenkin, Forsberg sanoi.
Forsberg näki sunnuntaina läheltä, kuinka Ruotsin 3-2-voittomaaliin johtanut tilanne syntyi kolmannen erän alussa. Aloittaja Saku Koivun maila rikkoutui Mats Sundinin käsittelyssä ja Koivu joutui hakemaan vaihtoaitiosta itselleen uuden mailan. Puolustaja Lidström ampui Sundinin syötöstä tulisesti 3-2.
- Osuin kiekkoon täydellisesti. Kiekko meni juuri sinne, minne halusin, Lidström muisteli voittomaaliaan.
Ruotsin kapteeni Sundin piti Lidströmin osumaa niin upeana, että oli valmis ikuistamaan maalin oitis postimerkkiin. Näin kävi Fosbergin olympia-Lillehammerissa 12 vuotta sitten tekemälle ratkaisumaalille.
Varamiehenä joukkueeseen tullut 2-1-maalin tekijä Kronwall halusi omistaa kultamitalin kesken turnauksen loukkaantuneelle puolustaja Mattias Öhlundille.
- Minusta hän ansaitsee sen paremmin kuin minä, joka pelasin turnauksessa vain kaksi ottelua. Jos emme saa kumpikin omia mitaleitamme, olen valmis tarjoamaan omaani hänelle, Kronwall kertoi.
(MTV3-STT-AFP-AP)