Maantiepyöräilyn myyttisin kilpailu, Tour de France eli Ranskan ympäriajo, pyörähtää käyntiin lauantaina. Kilpailu voittajan keltaisesta tulee olemaan ankarin vuosiin.
Kolme viikkoa kestävä ja 3 360 kilometrin mittainen kilpailu vie pyöräilytähdet Hollannin, Belgian ja Ranskan maanteiden sekä Pyreneiden ja Alppien vuorenrinteiden kautta lopulta Pariisiin.
Kokonaiskisan voittoa on ennakkoon pidetty neljän huippupolkijan taisteluna. Suurimmat suosikit ovat Sky-tallin Chris Froome, Astanan Vincenzo Nibali, Tinkoff-Saxon Alberto Contador ja Movistarin Nairo Quintana.
Alla esitelty kisan suosikit ja heidän vahvimmat haastajansa.
Chris Froome, Iso-Britannia
Talli: Sky
Ikä: 30
Parhaat suoritukset isoissa ympäriajoissa: Tour de France (voitto 2013, toinen 2012), Vuelta (toinen 2011 ja 2014)
Tour de France 2014: keskeytti 5. etapilla
Vuoden 2013 mestari varoitteli muita Tourin lämmittelykisassa, Criterium du Dauphinessa, korjaamalla koko potin. Froome keskeytti viime vuonna oltuaan ongelmissa alkuetappien mukulakiviosuuksilla, joita on luvassa nytkin. Brittipolkijalla on takanaan vahva talli, mutta hän pystyy itsekin ratkaisuihin. Vahva vuorilla ja aika-ajossa.
Alberto Contador, Espanja
Talli: Tinkoff-Saxo
Ikä: 32
Parhaat suoritukset isoissa ympäriajoissa: Tour de France (voitto 2007 ja 2009), Giro d'Italia (voitto 2008 ja 2015), Vuelta (voitto 2008, 2012 ja 2014)
Tour de France 2014: keskeytti 10. etapilla
Jalat eivät ole välttämättä enää samassa iskussa kuin kahdeksan vuotta sitten ensimmäisen Tour-voiton aikoihin, mutta Contador voi silti yltää ensimmäiseen Giro-Tour-tuplavoittoon sitten Marco Pantanin ja vuoden 1998. Pystyy yllättäviin iskuihin missä tahansa maastossa. Painaako raskas Italian ympäriajo kuitenkin liikaa?
