Jääkiekon SM-liiga alkaa tänään. Heti syksystä lähtien joihinkin pelaajiin kohdistuu kovemmat odotukset kuin toisiin.
Paluumuuttajat ja vahvistukset ovat aina erityisen huomion alla. MTV Sport kokosi SM-liigan viisi kovinta vahvistusta alkavalle kaudelle.
SM-liigan kovimmat vahvistukset kaudelle 2017-18:
Ilari Filppula, TPS
Mestaruuden arkkitehti palaa Turkuun. TPS:n tärkeimmät voimat olivat viime kaudella konkariosastoa, eivätkä miehet ole nuorentuneet. Siksi Filppula on äärimmäisen tärkeä paluumuuttaja, vaikkei mikään poikanen olekaan. Hän on imenyt kokemusta KHL:stä, Sveitsistä ja Ruotsista. Jokavuotinen näky myös Leijonissa, herättääkö tuttu voittoympäristö Filppulan uuteen liekkiin? Sitä Turussa ainakin kaivataan. CHL:n perusteella yhteispeli nuorempien kanssa toimii mallikkaasti.
Mikko Lehtonen, Tappara
Rakettimainen nousu Suomi-kiekon huipulle. Vielä kolme vuotta sitten pelasi Mestistä, sitten TPS:n ja KooKoon kautta Ruotsiin juhlimaan mestaruutta. Pääsi myös MM-kisoihin ja esiintyi äärimmäisen miehekkäästi Leijonissa. Lehtonen on uuden Jukka Rautakorven ja Tapparan ilmentymä: nuori, nopea alakerran pelinrakentaja, jonka johdolla Tapparan vauhdikas pelitapa tekee paljon tuhoa liigassa. Puhelin soinee kauden aikana tiuhaan, joukkueen ja oman menestyksen ansiosta. Lehtoselta voi odottaa kovia tehopisteitä.
Jarkko Immonen, JYP
Isäntä palaa kotiin. Immosen jalka ei tikkaa sähäkästi, mutta hahmona hän on valtaisa JYPille. Tuo tullessaan hirmuisen määrän kokemusta ja ammattimaisuutta jokaikiselle osa-alueelle, niin jäällä kuin sen ulkopuolella. JYP on vuodesta toiseen vahva ja Immosen takaisinhoukuttelu on kokonaiskuvan kannalta jättipotti. Jo CHL on näyttänyt, että pelkästään hän vetää väkeä paikalle.
Tomas Zaborsky, Tappara
Ei ole ensimmäistä kertaa SM-liigassa, mutta nyt kenties ensimmäistä kertaa juuri oikeassa paikassa. Slovakkimaalitykki on juuri sopiva pala Tapparan uusittuun pelitapaan, joka ei ole niin orjallinen. Odotukset ovat kovat, kun pitäisi paikata Veli-Matti Savinaisen ja Henrik Haapalan jättämiä aukkoja, mutta jos kaikki osuu kohdilleen, Zaborsky saattaa tehdä tolla kovaa jälkeä tällä kaudella. Ekstrana se, että jo syksyllä Zaborskysta on huokunut suuri into myös muiden onnistumisista. Hän tietää, että tällä kaudella voi menestyä.