Ruotsin Frida Karlssonin odotettu paluu maastohiihdon maailmancupiin tapahtuu Falunissa Ruotsissa viikonloppuna.
Joulukuusta saakka kilpailematta ollut Karlsson, 20, hiihtää kymmenen kilometrin yhteislähtökilpailussa sunnuntaina. Hän ei ole esiintynyt maailmancupissa Rukan marras–joulukuun vaihteen kisaviikonlopun jälkeen. Karlsson vetäytyi kilpailuista hänelle tehdyn terveystarkastuksen jälkeen.
Karlssonin odotettiin tällä kaudella haastavan kiivaasti Norjan Therese Johaugin sen jälkeen, kun ruotsalainen hiihti kolme mitalia Seefeldin MM-kilpailuissa viime vuonna. Terveyshuolet kuitenkin lykkäsivät hiihtäjien kohtaamiset myöhemmäksi.
LUE MYÖS: Venäläisillä epäilyksiä Norjan hiihtotähti Kläbosta – "Psykologinen hyökkäys"
Norjalaisen VG:n mukaan Johaug oli iloinen kuultuaan Karlssonin paluusta.
– On erittäin mukavaa, että hän palaa lähtöviivalle, mutta en aio asettaa hänelle paineita.
VG:n mukaan Johaug on aiemminkin harmitellut, että hänen ja Karlssonin välille on järjestetty kaksintaistelua, mikä on omiaan lisäämään nuoren ruotsalaisen paineita. Hän varoittaa Karlssonia liian suuriksi liian varhain kasvavista odotuksista.
– Mitä Frida teki Seefeldissä oli todella vaikuttavaa, mutta saman tason säilyttäminen joka viikonloppu aikuisten sarjassa, se on vaikeaa nuorena.
Johaug muistuttaa itse olleensa samassa tilanteessa. Hän voitti MM-pronssia Sapporossa vuonna 2007 vain 18-vuotiaana, mutta seuraavat vuodet eivät olleet niin voitokkaita. Johaugin nousu hiihtomaailman ehdottomalle huipulle kesti tuon jälkeen muutaman vuoden.