Koronaviruksen leviämisen rajoittamiseksi keskeytetty jalkapallon Englannin Valioliiga alkaa uudelleen 8. kesäkuuta, kertoo The Times. Lehden mukaan brittijalkapallon johtohenkilöt ja muut urheilujohtajat ovat käyneet keskustelua Britannian hallituksen kanssa, millä edellytyksillä Valioliiga saadaan käyntiin turvallisuutta vaarantamatta.
The Timesin mukaan valioliigakausi kestää 27. heinäkuuta saakka. Valioliigasta on pelaamatta kaikkiaan 92 ottelua siitä lähtien, kun sarja koronaviruksen takia keskeytettiin ennen maaliskuun puoliväliä.
Valioliigapelit pelataan tyhjille katsomoille. Yhteen ottelutapahtumaan päästetään korkeintaan 400 henkeä. Heihin kuuluvat pelaajien lisäksi muiden muassa tuomarit ja muut otteluvirkailijat, järjestyksenpitäjät ja toimittajat, joiden terveydentila on varmistettava koronatestein.
Otteluita pelataan valikoiduilla paikkakunnilla, jotta julkinen terveydenhoito ei turvallisuuden takaamiseksi kuormitu liikaa. Stadioneilla on ylimääräisiä tiloja vaihtopelaajia varten, jotta ottelutapahtumassa säilytetään vaaditut turvavälit.
Kauden jatkuminen tietäisi suurta määrää pelaajille tehtäviä koronavirustestejä.
Valioliigaseurat järjestävät videopalaverin sarjan jatkumisesta 1. toukokuuta. Britannian hallituksen määräämät liikkumisrajoitukset ovat voimassa 7. toukokuuta saakka.
Liverpool sinettiä vaille mestari
Valioliigaseuroilla on kova taloudellinen paine kauden jatkamiseen. Jos kausi jäisi kesken, se tietäisi Valioliigan arvion mukaan seuroille yhteensä yli miljardin euron menetyksiä rahakkaan tv-sopimuksen takia.
Valioliigaseuroista Southampton, West Ham, Sheffield United ja Watford ovat sopineet pelaajiensa palkanmaksun lykkäämisestä. Arsenal pääsi aiemmin keväällä sopimukseen pelaajiensa kanssa näiden 12,5 prosentin palkanalennuksista.
Valioliigaa johtaa Liverpool, joka tarvitsee yhdeksästä jäljellä olevasta ottelustaan kaksi voittoa varmistaakseen liigamestaruuden 30 vuoden tauon jälkeen.