Erik Haula ja Sebastian Aho onnistuivat maalinteossa Carolina Hurricanesin lähdettyä 3-1-voitolla Montreal Canadiensista uudenvuoden viettoon. Teuvo Teräväinen oli pahan virheensä jälkeen järjestelemässä upeaa osumaa.
Kotiotteluiden putkella tärkeän tammikuunsa aloittava Carolina on vuoden vaihtuessa kiinni itäisen konferenssin viimeisissä pudotuspelipaikoissa. Aattoilta sai oikeanlaisen startin, kun Sebastian Aho laukoi kauden 23. maalinsa jo alle kahden minuutin pelin jälkeen ylivoimalla.
Osumaa kuitenkin tarkasteltiin hetki videolta ennen sen hyväksymistä korkean mailan varalta. Aho laittoi kiekon reppuun pesäpallonäpyllä Erik Haulan yritettyä sitä ennen maalintekoa. Lopulta Ahon mailan katsottiin olleen osumahetkellä yläriman alapuolella.
– Minusta tuntui koko ajan, että se maali pitää hyväksyä. He tekivät oikean tuomion, Aho kommentoi ottelun jälkeen.
Maalissa oli mukana koko Carolinan suomalaiskolmikko, kun Haulan lisäksi syöttäjäksi merkittiin Teuvo Teräväinen. Vain pari minuuttia myöhemmin Teräväiselle sattui omalla alueella paha kiekonmenetys, joka johti Max Domin 1-1-tasoitusmaaliin. Osuma tuli kanadalaiselle jo kuudennessa ottelussa peräkkäin.
Toisessa erässä Teräväinen kuittasi virheensä tuomalla taiturimaisesti kiekon hyökkäysalueelle, minkä jälkeen Brett Pesce tarjoili taakseen katsomatta upean syötön Haulalle, joka pääsi vapaasti lyömään kiekon verkkoon.
Ykköstähdeksi valittu Haula vitsaili ottelun jälkeisessä haastattelussa tilanteesta, jossa hän olisi voinut tehdä maalin jo aiemmin.
– Se oli upea syöttö. Teuvo pelasi upeasti siniviivalla. Hän hukkasi minut läpiajotilanteessa, mutta annoin hänelle anteeksi, Haula virnisti.
Teräväisen kaksi syöttöä nostivat hänet NHL:n tilassa Aleksander Barkovin edelle seitsemännelle sijalle, kun koossa on jo yhteensä 33 syöttöpistettä.