Naimisiin menneen Emil Martinsen Lillebergin vuoden alku oli jo upea. Mitä vain päiviä häiden jälkeen tapahtuisi, norjalaisjääkiekkoilija ei olisi kuitenkaan voinut uskoa. Hän olisi jopa lyönyt sitä vastaan miljoonia Norjan kruunuja vetoa.
Norjan maajoukkueen vakiokalustoon viime vuosina kuulunut, ensimmäistä kauttaan AHL:ssä pelannut Lilleberg kiekkoili vielä 30. joulukuuta Crunchin riveissä Kanadassa Laval Rocketin vieraana. Sen jälkeen edessä oli erityinen matka kotimaahan Norjaan – häntä odottivat omat häät.
Lilleberg meni tyttöystävänsä Anna-Marie Mosgaardin kanssa naimisiin uudenvuodenpäivänä. Vuotta ei olisi voinut paremmin aloittaa, Lilleberg virkkoo Norjan TV 2:lle, joskin huomauttaa, että arkeen oli jo pian palattava.
3. tammikuuta Lilleberg lensi jo takaisin Yhdysvaltoihin. Arvaamatta, mitä vain muutama päivä tästä tapahtuisi.
Lilleberg nukahti New Yorkissa 6. tammikuuta noin kello 23.30. Puolta tuntia myöhemmin hänen puhelimeensa oli kilahtanut erityinen viesti.
Lilleberg, joka ei ollut vielä kirkkaimmissa valoissa, NHL:ssä pelannut, oli kutsuttu 22-vuotiaana Tampa Bay Lightningin taalaliigamiehistöön. Häntä pyydettiin aamuviideksi tapaamiseen – puolustaja haluttiin jäälle harjoittelemaan ennen peliä.
Lilleberg heräsi tosin vasta puoli kahdeksalta ja näki viestin vasta tuolloin. Hän oli häkeltynyt kutsusta Tampan riveihin ja halusi soittaa perheelle ja puolisolle. Hän kuitenkin ajatteli myös, että nyt oli tullut nukuttua liian pitkään.
