Jalkapalloliigasta pudonnut AC Oulu ahdisti mestaruusjuhlia viime viikonloppuna viettäneen Tampere Unitedin erittäin ahtaalle Suomen cupin puolivälierässä.
United päästi harvalukuisen kotiyleisönsä piinasta vasta rangaistuspotkukilpailun viidennen laukojaparin jälkeen, kun tamperelaisten maalivahti Mikko Kavén torjui AC Oulun puolustajan Ilja Fomintsevin vedon. Sitä ennen Kavén oli jo pelastanut Iraklii Tsykoliian yrityksen ja paikannut nigerialaishyökkääjä Danielin ohilaukauksen.
Rangaistuspotkuihin jouduttiin, kun peliajalla ei syntynyt yhtään maalia. AC Oululla oli ensimmäisellä jaksolla kolme avopaikkaa, mutta Olavi Arvola hukkasi niistä kaksi ja Titi Essomba yhden.
Varsinaisen peliajan loppuhetkillä koettiin cupiin kiinteästi liittyvää dramatiikkaa. United sai ansaitun rangaistuspotkun, kun Dominic Yobe kaatoi läpiajoon sännänneen Toni Järvisen. Viander torjui kuitenkin Juska Savolaisen heppoisen yrityksen.
Unitedin otteista näkyi puolittainen keskittyminen, mutta myös kokeneiden Jarkko Wissin ja Antti Pohjan poissaolo. Liikettä ei löytynyt ensimmäisellä jaksolla, joskin toisella AC Oulu joutui selvästi altavastaajaksi.
Kun erittäin vaisusti pelannut hyökkääjä Toni Petrescu jouduttiin vaihtamaan olkavamman vuoksi kentältä, puolustuspelaajat saivat kantaa päävastuun rangaistuspotkukilpailussa.
Henri Myntti, Mathias Lindström ja Jussi Kujala ampuivatkin pallon tyylikkäästi ylänurkkaan, ja neljäs onnistuja oli hyökkääjä Jari Niemi.
-Olimme alussa aivan jäässä. Kysyin jatkoajan jälkeen, ketkä halusivat ampua, ja topparien kädet nousivat. Joudumme tulemaan toimeen ilman Pohjaa ja Petrescua myös lauantain välierässä GBK:ta vastaan, TamU:n päävalmentaja Ari Hjelm harmitteli.