Leijonat aloitti MM-kisaurakkansa perjantaina komealla voitolla Valko-Venäjästä. Tänään tulee puolestaan kuluneeksi päivälleen 21 vuotta Suomen ensimmäisestä maailmanmestaruudesta.
Lätkähullu Suomi sekosi 21 vuotta sitten, kun Leijonat marssi MM-kultaan muun muassa Saku Koivun, Ville Peltosen, Timo Jutilan ja Jarmo Myllyksen johdolla Tukholmassa. Finaalissa kaatui Ruotsi 4-1.
Monet mestarijoukkueen pelaavat tekivät jälkeenpäin upean uran NHL:ssä ja Euroopassa, ja inspiroivat myös nuorempia kiekkosukupolvia. MM-joukkueen jäsenet muistelivat kultaisia hetkiä MTV Sportille vuosi sitten, kun mestaruudesta tuli kuluneeksi 20 vuotta.
– Mitään salaisuuksia ei ollut. Mitään ikävää ei sattunut ja meillä oli vain hauskaa yhdessä. Tuntui, että pelaajat eivät olleet hermostuneita. He olivat nälkäisiä, he halusivat olla ensimmäisiä suomalaisia maailmanmestareita, kultaluotsi Curt Lindström muisteli.
– Se oli tietysti unelmien täyttymys. Me olimme pelanneet loppuottelussa kaksi kertaa aiemmin, mutta on tietysti hienoa, että voitto tuli nimenomaan Tukholmassa, joukkueenjohtaja Heikki Riihiranta hehkutti.
– Sanoin Jamolle (Myllys), että nyt ollaan sitten maailmanmestareita. Sitten koko joukkue siitä positiivisesti riehaantui, Jutila muisteli loppusummerin jälkeistä hetkeä.
– Mukana oli liigasta tähtiä, mutta joukkueessa oli tietty roolitus ja kaikki hyväksyivät sen, ja olivat valmiita tekemän töitä sen eteen, että saavutetaan jotain. Se oli iso yhdistävä tekijä. Kun pelaajat välittävät toisistaan, niin siitä syntyy isoja asioita, hyökkääjä linjasi menestyksen taustoja.