Tältä traagisen Tšernobylin ydinvoimalaonnettomuuden tapahtumapaikalla näyttää nyt: Luonto on vaatinut alueen omakseen ja autioissa kylissä laukkaavat villihevoset

Kokeen tavoitteena oli selvittää, miten reaktori toimisi sähkökatkoksen aikana. Silloin ei kuitenkaan tiedetty, että reaktori oli jo valmiiksi epävakaassa tilassa suunnitteluvirheen takia. Reaktorin teho ja paine nousivat hallitsemattomasti ja aiheuttivat suuren räjähdyksen.

Räjähdys paljasti reaktorin ytimen ja tappoi kaksi voimalan työntekijää. Radioaktiivisia saasteita levisi laajalti Eurooppaan.

Hylätty kerrostalo Prypjatin kaupungissa. Kaikkiaan 200 000 ihmistä evakuoitiin suojavyöhykkeeltä ja uudelleenasutettiin sen ulkopuolelle.imago/Xinhua/ All Over Press

Onnettomuuden seurauksena kaikkiaan 134 henkilöllä diagnosoitiin akuutti säteilysairaus, selviää WHO:n Tšernobyl-raportista. Heistä 28 menehtyi vuonna 1986 ja ainakin 19 kuoli tulevina vuosina.

Tältä näyttää hylätyssä kylässä suojavyöhykkeen sisäpuolella./All Over Press

Voimalaitoksen ympärillä on 30 kilometrin suojavyöhyke, joka  evakuoitiin ja hylättiin. Alueelle pääsy on yhä kielletty, mutta kieltoa noudatetaan vaihtelevasti. Sen sijaan suojavyöhykkeen ulkopuolella asuneet ihmiset saivat palata koteihinsa muutama kuukausi onnettomuuden jälkeen.

Eläimet ovat asettuneet ihmisten hylkäämien asuntojen laitamille.Ukrinform / Barcroft Media/All Over Press

Vaikka suojavyöhykkeen rajat eivät ole muuttuneet, ympäristö ja maisema ovat. Luonto on vallannut alueita, jotka ihminen on hylännyt luoden maiseman, joka muistuttaa maailmanlopun ajoista.

Villieläimet ovat sopeutuneet elämään suojavyöhykkeen sisällä.Copyright Rex Features Ltd 2012/All Over Press

Ihmisten jälkeensä jättämät maatilat ja puutarhat ovat osoittautuneet  rikkaiksi elinympäristöiksi villieläimille. Pitkän aikavälin tutkimukset osoittavat, että hylätyissä kylissä on enemmän luonnonvaraisia eläimiä kuin muualla suojavyöhykkeen alueella.

Ihmisten hylkäämillä alueilla on nähty ainakin karhuja, ilveksiä ja villisikoja.

Ruoste peittää unohdettua junaa autiolla rautatieasemalla.Ukrinform / Barcroft Media/All Over Press

Joidenkin tutkimusten mukaan säteily on vaikuttanut lintujen dna:han alueilla, joissa säteilytasot ovat kaikkein korkeimpia. Toisaalta on myös tutkimuksia, joiden mukaan villieläimet kukoistavat lähes läpi koko suojavyöhykkeen.

Tšernobyliin vapautetut villihevoset ovat levittäytyneet Ukrainan ja Belarusin alueelle.Copyright Rex Features Ltd 2012/All Over Press

Yksi esimerkki alueella hyvin menestyvästä lajista on susi. Tšernobylin sudet metsästävät peuroja ja kaloja. Riistakameroihin tallentuneissa kuvissa niiden on nähty syövän myös hedelmiä ihmisten hylkäämistä puutarhoista.

Koulu hylätyssä kylässä, joka sijaitsee suojavyöhykkeen sisäpuolella Hoinikin alueella./All Over Press

Vuonna 1998 suojavyöhykkeelle vapautettiin 30 villihevosen lauma. Kokeilun tavoitteena on vähentää maastopalojen riskiä. Erittäin uhanalainen, mongolialainen Przewalskinhevonen on sopeutunut uuteen ympäristöönsä ja jopa oppinut hakemaan suojaa ihmisten hylkäämistä rakennuksista.

Osa Tšernobylin asukkaista on palannut takaisin koteihinsa suojavyöhykkeen sisälle. Heitä on noin 200.