Suomi kaatoi sensaatiomaisesti Yhdysvallat jääkiekon maailmancupin eli World Cupin semifinaaliottelussa Minnesotan St. Paulissa. Ottelu päättyi Suomen hyväksi 2-1 (0-0,0-1,2-0) ja Suomi selvitti näin historiallisesti ensi kertaa tiensä maailmancupin loppuotteluun.
St. Paulissa myöhään perjantaina pelattu ottelu ei tasollisesti ollut häikäisevä. Suomi oli pelillisesti kokonaisuudessaan hieman altavastaaja, mutta suuressa hädässä Suomi ei varsinaisesti ollut.
Suomen parasta peliä pelasi Olli Jokisen johtama kakkosketju. Saku Koivu valittiin Suomen parhaaksi ja Scott Gomez Yhdysvaltain parhaaksi pelaajaksi.
"Joukkueen ja Suomen jääkiekon voitto"
Suomen joukkueen sisällä suuren voiton merkitys ymmärrettiin.
- Tämä oli joukkueen ja Suomen jääkiekon voitto. Jokainen oli mukana alusta loppuun. Pelasimme omaa peliä vaihto kerrallaan. Luotimme omaan peliimme ja pystyimme kylmäpäisesti toteuttamaan sitä, analysoi Teppo Numminen ottelun jälkeen Nelosen tv-haastattelussa.
- Itseluottamus nousi pelin edetessä ja loppu oli aika helppo. Meillä luistin kulki (lopussa) ja ne (Yhdysvallat) kulkivat käsijarru päällä. USA:n kiekkoilun sydämessä (Minnesotassa) voitto... olihan tämä ainutlaatuinen tilaisuus. Joukkueessa on hyvä henki ja joukkueessa ollaan tehty kovasti töitä hyvällä työmoraalilla, Numminen pohti.
Suomen joukkueen päävalmentaja Raimo Summanen oli liikuttunut merkittävän voiton varmistuttua.
- Uskomaton juttu, uskonasioita nämä pitkälti ovat. Pidimme keskialueen tosi tiukkaan kiinni. Tänään oli se meidän päivämme. Jos uskoo unelmaan, se on mahdollista (saavuttaa). Tästä täytyy pystyä nauttimaan. (Finaaliin mennessä) tästä taas opitaan jotain, se on vielä kovempi matsi, Summanen selvitti Nelosen tv-haastattelussa.
Kanada - Tshekki toinen välieräottelu
Toisessa World Cupin semifinaaliottelussa iskevät yhteen Kanada ja Tshekki sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa Torontossa.
Semifinaaliotteluiden voittajat selviytyvät varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa Torontossa pelattavaan loppuotteluun. Pronssiottelua ei pelata.
Saku Koivulla kunnia tehdä voittomaali
Joukkueissa alettiin jo hiljakseen valmistautua jatkoaikaan, kun Suomi iski 2-1-voittomaalinsa kolmannen erän lopussa.
Suomen voittomaalin teki Saku Koivu ajassa 56.04. Koivu sai Ossi Väänäseltä terävän syötön Yhdysvaltain maalin takatolpalle ja ujutti kiekon maaliin. Väänänen antoi oivallisen passin hyökkäysalueen laidasta ja Koivulla oli aikaa pistää kiekko maaliin.
Suomen tasoittavan maalin teki Jokinen ajassa 45.04. Jokinen (kuvassa Yhdysvaltain Chris Cheliosin kanssa) siirsi Yhdysvaltain maalin edustalla kimpoilleen kiekon maaliin. Syötön Jokisen maalin tarjosi Teppo Numminen, joka toimitti kiekon siniviivan tuntumasta vastustajan maalille. Lisäksi Tuomo Ruudulle annettiin syöttöpiste.
Yhdysvaltain johtomaalin teki Doug Weight ylivoimalla ajassa 32.57. Gomez antoi takatolpalle liukuneelle Weightille vapauttavan syötön. Myös Paul Martin sai osumaan syöttöpisteen. Jäähyllä istui maalin syntyhetkellä Jarkko Ruutu.
Suomi aloitti toisen erän vahvasti, mutta erän edetessä Yhdysvallat otti ohjat haltuunsa. Pahimpaan pyöritykseen Suomi joutui heti erän puolivälin jälkeen.
- Hienoa pelata tällaista peliä. Molemmat joukkueet olivat hieman varovaisia alussa ja pyrkivät huolehtimaan siitä, ettei virheitä pääse tulemaan. Suomi pelaa hyvää kiekkoa. Meidän pitää jatkaa hyökkäyspelaamista (päätöserässä). Ei voi alkaa varmistelemaan, sillä kiekko voi aina pomppia (omiin), hyökkääjä Gomez tuumi toisella erätauolla.
Suomen kannalta ensimmäinen erä meni vielä varsin mukavasti. Kaiken kaikkiaan erä oli vaisu, eikä tarjonnut paljon tapahtumia. Suomi paransi otteitaan varovaisen alun jälkeen.
- Ei ollut huono erä, luulin sen olevan vaikeampi. Aikaero tuntuu hieman, mutta peli vaikuttaa hyvältä toistaiseksi. Halusimme hyvää puolustusta alkuun. Kiekkoa pitää vain toimittaa puolustuksesta hyökkäykseen, puolustaja Numminen jutteli ensimmäisellä erätauolla.
Suomelle historiallinen menestys
Suomi on jo maailmancupin finaalipaikallaan tehnyt kiekkohistoriaa. Aiemmassa Kanada-cupissa ja nykyisin World Cupin nimellä kulkevassa turnauksessa Suomen menestys oli ollut vaatimatonta.
Suomi on pelannut kolmessa Kanada Cupissa. Vuonna 1976 Suomi voitti yhden ottelun ja hävisi neljä. Vuonna 1981 Suomi sai vain yhden tasapelin, kun tappioita tuli neljä. Vuonna 1987 Suomen tuloksena oli viisi tappiopeliä. Vuoden 1984 Kanada Cupissa Suomi ei ollut mukana.
Maailmancupeja Suomi on ennen kuluvan vuoden turnausta pelannut kaksi. Vuonna 1991 Suomi keräsi ensin kaksi voittoa, tasapelin, kaksi tappiota sekä jatkovaiheessa välierätappion Yhdysvalloille. Vuonna 1996 Suomi ensin voitti ja hävisi kaksi peliä ja koki sitten jatkovaiheessa puolivälierissä tappion Venäjälle.
Ottelun tilastoja:
Suomi - Yhdysvallat 2-1 (0-0,0-1,2-0)
32.57 Doug Weight (Scott Gomez, Paul Martin) yv. 0-1
45.04 Olli Jokinen (Teppo Numminen) 1-1
56.04 Saku Koivu (Ossi Väänänen) 2-1
Maalivahtien torjunnat: Miikka Kiprusoff, Suomi 3+7+6=16; Robert Esche, Yhdysvallat 4+3+3=10
Rangaistukset yhteensä: Suomi 3 x 2 min; Yhdysvallat 3 x 2 min
Tuomarit: Don Koharski, Kanada / Marc Joanette, Kanada
Suomen ja Yhdysvaltain aikaisemmat ottelut vuoden 2004 maailmancupissa:
Suomi:
30.8. Suomi - Tshekki 4-0
2.9. Saksa - Suomi 0-3
4.9. Suomi - Ruotsi 4-4
Puolivälieräottelu: 6.9. Suomi - Saksa 2-1
Yhdysvallat:
1.9. Yhdysvallat - Kanada 1-2
3.9. Yhdysvallat - Venäjä 1-3
4.9. Yhdysvallat - Slovakia 3-1
Puolivälieräottelu: 8.9. Venäjä - Yhdysvallat 3-5
Suomen aloituskentälliset:
Maalivahdit: Aloittava vahti: 34 Miikka Kiprusoff. Varalla: 30 Kari Lehtonen.
1. kenttä: 4 Kimmo Timonen, 27 Teppo Numminen; 26 Jere Lehtinen, 11 Saku Koivu, 8 Teemu Selänne
2. kenttä: 7 Aki Berg, 6 Sami Salo; 15 Tuomo Ruutu, 12 Olli Jokinen, 16 Ville Peltonen
3. kenttä: 5 Ossi Väänänen, 32 Toni Lydman; 22 Mikko Eloranta, 39 Niko Kapanen, 25 Jukka Hentunen
4. ketju: 10 Ville Nieminen, 36 Riku Hahl, 37 Jarkko Ruutu
Yhdysvaltain aloituskentälliset:
Maalivahdit: Aloittava vahti: 42 Robert Esche Varalla: 29 Rick DiPietro
1. kenttä: 24 Chris Chelios, 20 Ken Klee; 7 Keith Tkachuk, 9 Mike Modano, 13 Bill Guerin
2. kenttä: 2 Brian Leetch, 3 Aaron Miller; 21 Bryan Smolinski, 39 Doug Weight, 11 Tony Amonte
3. kenttä: 10 Paul Martin, 28 Brian Rafalski; 37 Chris Drury, 19 Scott Gomez, 55 Jason Blake
4. ketju: 22 Steve Konowalchuk, 27 Jeff Halpern, 15 Jamie Langenbrunner
(MTV3)