Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkueen toiveet selviytyä ensi kesänä pelattavaan EM-lopputurnaukseen ovat edelleen elossa, vaikka Itävalta voittikin jatkokarsinnan ensimmäisen osan lukemin 2–1 (2–0).
Perparim Hetemaj'n tekemä vierasmaali saattaa olla hyvinkin arvokas. Jatkokarsinnan toinen ja ratkaiseva osa pelataan ensi tiistaina Turussa.
Itävalta aloitti ottelun vahvasti ja rankaisi Suomen kahdesti ensimmäisen vartin aikana. Ensin Christoph Saurer pääsi puskemaan Veli Kavlakin erinomaisen esityön jälkeen avausmaalin kymmenen minuutin kohdalla.
Vain kolme minuuttia myöhemmin syntyi isäntien toinen osuma. Suomen puolustus purki huonosti ja pallo ajautui Florian Kleinille. Klein ampui vastapalloon tarkan laukauksen, joka jätti Tomi Maanojan Suomen maalissa vaille mahdollisuuksia.
Itävalta hallitsi suvereenisti ensimmäistä puoliaikaa, mutta toisella puolikkaalla Suomi sai jo rakennettua tilanteita. Tärkeä vierasmaali syntyi 63. minuutin kohdalla. Hetemaj'n kuljetuksesta lähtenyt vihainen veto painui alakulmaan.
- Itävalta osoitti sen miksi joukkue voitti oman alkulohkonsa. Kyseessä on vahva ja fyysinen joukkue, Suomen valmentaja Markku Kanerva myönsi.
- Alussa olimme hieman nukuksissa, mutta viimeiseen puoleen tuntiin olen tyytyväinen. Vierasmaali oli tärkeä ja sen ansiosta olemme edelleen elossa, Kanerva jatkoi.
Suomen kannalta harmittavaa oli se, että sekä Hetemaj'n että Tomi Petrescun varoitustilit täyttyivät, eivätkä he voi pelata ensi tiistain kamppailussa.