Suomessa kehittelyssä oleva koronarokote saadaan myyntiin vasta kahden vuoden kuluttua. Alun perin markkinoille pääsyä tavoiteltiin jo vuonna 2021.
Kun rokotteen kehittäjät eivät päässeet ensimmäiseen tavoitteeseensa, ihmiskokeita ja markkinoille pääsyä tavoiteltiin jälleen vuonna 2022.
Löytyneet omikronvariantit kuitenkin pistivät kapuloita Rokote Laboratories Finlandin rattaisiin.
– Kun omikronvariantit löytyivät, päätimme päivittää rokotetta siten, että se tehoaa paremmin niihin variantteihin. Vaihdoimme rokoteantigeeniä ja teimme vähän muita muutoksia siihen vektoriin. Arvelimme, että on parempi tulla päivitetyllä rokotteella markkinoille, kertoo tutkimus- ja kehitysjohtaja Erkko Ylösmäki.
Viivästyksistä huolimatta työryhmä on pysynyt budjetissaan. Projekti sai yhteensä yhdeksän miljoonan euron rahoituksen kesällä 2021.
– On meillä tietysti mennyt rahaa siihen rokotteen aiemman version kehittämiseen, mutta kaikesta on opittu, eli siinä mielessä ei voi sanoa, että rahallisesti olisi niin suuri menetys. Muutamia satojatuhansia siihen käytettiin.
Ylösmäki toteaa, että rahaa olisi voinut palaa enemmänkin, jos rokotteen antigeeniä ei olisi vaihdettu tarpeeksi nopeasti sen jälkeen, kun omikronvariantit olivat löytyneet.
– Onnekkaasti pääsimme vaihtamaan sen ennen kuin vaihto aiheutti suuria kustannuksia.