Hämeenlinnan Pallokerho koki ison menetyksen SM-liigan välieräsarjaan, kun kokenut puolustaja Arto Laatikainen määrättiin kolmen ottelun pelikieltoon.
Laatikainen taklasi TPS-puolivälieräsarjan viimeisessä ottelussa Lauri Pajuniemeä päähän, ja Liiga pisti hänet kolmeksi peliksi sivuun. Se on kova isku HPK:lle, joka pyrkii haastamaan runkosarjan kakkosta Tapparaa, etenkin kun hän on poissa kolme ensimmäistä peliä poissa.
– Kun se muutoinkin on vähän ohut se puolustuspää, niin se on todella paha, sanoo MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen.
– Laatikainen pääsi hyvään vireeseen, hän oli vähän vaikeuksissa runkosarjan lopussa, mutta oli jo todella hyvä TPS-sarjassa. Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi Petteri Nikkilä, joka on pelannut aivan superkauden, joutuu urakoimaan entisestään. Iso lovi, Sihvonen arvioi.
Hän antaa kritiikkiä myös itse pelikiellosta.
– Minun mielestä Laatikainen sai melkeinpä kohtuuttoman kovan rangaistuksen, kolme ottelua, Sihvonen linjaa.
0204 Arto Laatikainen taklaus
Tappara-HPK-välieräsarja alkaa torstaina. Keskiviikkona urakkansa aloittavat Kärpät-HIFK.