Kuusinkertainen maailmanmestari Sebastien Ogier saa lapsuudensankarinsa uudeksi pomokseen Toyotan WRC-rallitiimissä.
Ogier varttui ranskalaisessa Forest-Saint-Julienin pikkukylässä lähellä Gapin kaupunkia, jonka ympäristössä on ajettu Monte Carlon MM-rallin erikoiskokeita useina vuosina. Ogier seurasi tiiviisti silloisia rallimaailman tähtiä, jotka taistelivat sekunnin kymmenyksistä tulevan mestarin kotiseudulla.
Yksi näistä tähdistä oli Tommi Mäkinen, joka voitti Monte Carlon MM-rallin neljä kertaa putkeen vuosina 1999-2002. Mäkinen jakoi pitkään Monten voittotilaston ykkössijaa Walter Röhrlin ja Sandro Munarin kanssa, mutta 2010-luvulla Sebastien Loeb ja Ogier pistivät ennätykset uusiksi. Molemmat ranskalaiset ovat voittaneet legendaarisen rallin seitsemästi.
Ogier ajaa Mäkisen alaisuudessa ensi kaudella, joka jäänee ranskalaiskuljettajan viimeiseksi rallin MM-sarjassa.
– Tähän mennessä kaikki on sujunut hyvin Tommin kanssa. Tämä on minulle hieno mahdollisuus työskennellä hänen kanssaan. Hän oli idolini, kun olin nuori. Seurasin häntä Monte Carlon rallissa, jonka hän voitti useasti, Ogier kertoo.
Ogierin ja Mäkisen välinen yhteistyö käynnistyy kunnolla vajaan kuukauden kuluttua, kun MM-kausi 2020 polkaistaan käyntiin Monte Carlon osakilpailulla.
– Olen jo nyt huomannut, että Tommilla on samanlainen mentaliteetti kuin minulla. Haluamme hioa jokaista yksityiskohtaa, jotta olisimme mahdollisimman suorituskykyisiä. Toivottavasti saavutamme hyviä tuloksia yhdessä, Ogier sanoo.