Presidentti Sauli Niinistö vieraili Nato through time -nimisessä historia-podcastissa ja hän kertoi siinä muun muassa ensitapaamisestaan Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa.
Niinistö kertoo podcastissa Suomen tiestä Natoon ja Suomen suhteesta Venäjään eri vuosikymmeninä. Podcastissa käsiteltiin myös Suomen kokemuksia sotilaallisesta liittoutumattomuudesta yli seitsemän vuosikymmenen aikana, mukaan lukien Suomen lähes 30 vuotta kestänyt Nato-yhteistyö.
Keskustelu Putinin kanssa
Niinistö muisteli haastattelussa ensikohtaamistaan Vladimir Putinin kanssa vuonna 2012. Putin oli kysynyt Niinistöltä, miksi Suomi halusi liittyä Natoon ja sanoi, ettei Suomi ole saamassa Karjalaa takaisin.
Niinistö piti Putinin keskustelunavausta erikoisena.
Niinistö vastasi Putinille, ettei Suomi valmistele Nato-jäsenyyttä, mutta tulee kehittämään puolustusyhteistyötä Ruotsin, EU:n ja Yhdysvaltojen kanssa.
– Putin kysyi, että miksi. Vastasin hänelle, että jokainen itsenäinen valtio maksimoi oman turvallisuutensa.
Suomen vahva sitoutuminen
Niinistö kertoo haastattelussa Suomen päätöksestä hakea Naton jäsenyyttä Ruotsin rinnalla vuonna 2022 ja Suomen siirtymisestä Naton kumppanimaasta Naton jäseneksi.
Niinistö korostaa haastattelussa Suomen vahvaa sitoutumista länsimaisiin arvoihin ja asevelvollisuuden tärkeydestä maanpuolustukselle.
– Olen aina sanonut, että on toki tärkeää oppia taistelemaan ja ampumaan, mutta tärkeämpää on sosiaalinen yhtenäisyys, jota asevelvollisuudella luodaan.
Niinistö korosti myös keskinäisen luottamuksen merkitystä.
Katse lännessä
1990-luvulla Suomi alkoi tehdä hävittäjäostoksia Venäjän sijaan länsimaiden kanssa. Niinistö pitää tätä suurena muutoksena 1990-luvulla.