Maalivahti Jussi Rynnäs elää mielenkiintoisia aikoja. NHL-kauden alku lähestyy ja samalla Dallas Starsin päätös siitä, kumpi aloittaa kauden NHL-liigassa Starsin ykkösvahti Kari Lehtosen kanssa.
Rynnäs, 27, taistelee paikasta NHL-liigassa kokeneemman ruotsalaisen Anders Lindbäckin kanssa. Rynnäksen 562 500 dollarin kaksivuotinen sopimus ja Lindbäckin yksivuotinen 925 000 taalan pesti ovat yksisuuntaisia, joten kummankaan palkka ei putoa, jos edessä on komennus AHL-liigaan.
- Olen terve ja innoissani mukana tässä joukkueessa, joka on nousussa. Uskon, että he nostavat minutkin uudelle tasolle, Rynnäs tuumi dallasnews.comille.
Viime kaudella Kärppä-maalissa runkosarjassa loistanut Rynnäs tavoittelee NHL-liigan pelipaikkaa toista kertaa. Toronto Maple Leafsin paidassa NHL-pelejä kertyi tilastoon kolme.
Lindbäck, 26, on pelannut NHL-liigassa kaikkiaan 85 ottelua. Viime kaudella hän torjui 23 runkosarjapeliä ja neljä pudotuspeliä Tampa Bayn paidassa.
Helpottaakseen päätöstä Stars kutsui Lindbäckin ja Rynnäksen maalivahtileirille elokuussa. Starsin maalivahtivalmentajan Mike Valleyn mukaan valintapäätös ei ole helppo.
- Vaikeaa on. Tässä on vain kolme viikkoa ja kuusi harjoituspeliä. Toivoisin, että aikaa olisi enemmän, Valley sanoo.
Rynnäksen tai Lindbäckin NHL-joukkue saattaa vielä vaihtua lokakuussa, sillä farmikomennus edellyttää siirtolistan eli waiversin läpäisemistä, jolloin muilla NHL-joukkueilla on mahdollisuus napata Starsin farmiin lähettämä maalivahti.