MTV Sportin hiihtoasiantuntija Toni Roponen uskoo, että Suomen naiset voivat taistella jopa naisten viestin olympiakullasta. Hän ei kuitenkaan allekirjoita päävalmentaja Magnar Dalenin hiihtäjävalintoja.
Joukkue oli ennakolta arvattavissa. Anne Kyllönen ja Aino-Kaisa Saarinen hiihtävät perinteisen osuudet, Kerttu Niskanen ja Krista Lähteenmäki hiihtävät vapaalla.
– Ilman muuta Suomella on mahdollista voittaa. Eilinen kymppi osoitti, että Norjallakin voi olla vaikeuksia. Toki Norja ei ollut niin huono kuin miltä näytti, heillä oli tosi huono suksi, ei ollut pitoa eikä luistoakaan. Jos tällainen ongelma tulee uudestaan, Suomi voi vaikka voittaa, Roponen sanoo.
Sotshissa on todella raskaat kelit hiihtämiseen, kun lumi on pehmeää. Palautuminen kympistä vaikuttaa kisaan suuresti. Roponen sanoo, että Anne Kyllösen vahva aloitus on todella tärkeä Suomelle. Hyvänä päivänä voitto voi tulla, mitaleilta poisjääminen olisi raju pettymys.
– Olisi se minun mielestäni katastrofi. Jos Suomi jää ilman mitalia, se on katastrofi yhtä lailla kuin Val di Fiemmessä. Viime vuoden viesti MM-kisoissa oli täysi pannukakku, Roponen sanoo.
Vancouverissa Suomi saavutti pronssia, ja haastajia mitaleille löytyy. Norja on aina vahva, niin on Ruotsikin. Jos USA pysyy perinteisellä tarpeeksi lähellä, voi vapaalla kuroa eroa kiinni. Myös Venäjä ja Saksa ovat yllätysvalmiita joukkueita.
"Olisin valinnut toisin"
Roponen on tyytymätön päävalmentaja Magnar Dalenin valintoihin. Hän olisi ottanut joukkueeseen oman valmennettavansa ja vaimonsa Riitta-Liisa Roposen.
– Päävalmentaja kantaa vastuun, en valita, mutta toki ihmettelen. Yhdistelmäkisassa kolme naista hiihti vapaan vähän kehnosti. Aino-Kaisa ja Kerttu ovat ihan huippukunnossa. Itse olisin valinnut toisin. Minun mielestäni Kerttu on paremmassa kunnossa kuin Anne perinteisellä. Aloitus olisi vahvistunut todella paljon, Roponen sanoo.