Kerttu Niskanen oli kolmas ja Krista Pärmäkoski viides Cognen vapaan hiihtotavan kympillä. Jari Isometsä näkee molempien menossa noususuhdannetta.
Niskanen jäi 15 sekuntia kisan voittajasta, yhdysvaltain Jessie Digginsistä. Kakkossijan ottanut Norjan Astrid Öyre Slind oli kymmenen sekuntia suomalaista nopeampi. Palkintopallipaikka vapaan hiihtotavan kilpailussa oli Niskaselle kauden ja uran toinen.
MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä sanoo Niskasen menon olleen vähän alavireistä vuodenvaihteen Tour de Skin jälkeen, mutta sunnuntaina näytti paremmalta.
– Nyt oli ensimmäinen sellainen aika hyvä veto. Toki oli paljon hiihtäjiä pois, ja jos parhaat olisivat olleet paikalla, ei palkintopallipaikkaa olisi tullut. Mutta 15 sekuntia Digginsiin, se on hyvä suoritus, Isometsä sanoi.
Lue myös: Kerttu Niskanen täräytti palkintopallille – pohdiskeli valintaansa Viaplaylla: "Jopa harmitti"
Lue myös: Krista Pärmäkoski häipyi pikavauhtia kisapaikalta
Cognesta puuttui seitsemän maailmancupin normaalimatkojen maailmancupin kymmenen kärjestä. Paikalla olleet kärkihiihtäjät olivat juuri Diggins, Slind ja Niskanen.
– Sinänsä se on urheilijalta hyvä, että kun niitä saumoja tulee, niin ne pitää käyttää. Palkintopallisijoitukset ovat arvokkaita, eikä se tietysti ole suomalaisten vika, että ei ole kaikki parhaat paikalla.
Isometsän mukaan Cognen loivapiirteinen rata sopi erityisen hyvin Niskaselle.
– Ei ole kuokkanousuja, vaan loivapiirteinen latu, ja jos miettii missä Kerttu on viimeksi ollut vapaalla palkintopallilla, se oli Toblachissa 20 kilometrin kisa (joulukuussa). Siellä mentiin loivaa nousua ylös ja laskua alas. Nyt oli vähän samanlainen. Tuon tyylinen latu on se mahdollisuus.
Pari viikkoa sitten Les Rousses'sissa samalla matkalla Niskanen hävisi myös tuon kisan voittaneelle Digginsille 43 sekuntia.
Lue myös: Iivo Niskanen räväytti huippuhiihdon – kommentoi tyytyväisenä Viaplaylla: "Tuli ihan nätisti"
Lue myös: Iivo Niskasen hieno veto lähetti selvän viestin – Jari Isometsä lataa suoran arvion: "Tänään sen näki"
Suunta kohti reilun kolmen viikon päässä odottavia Trondheimin MM-kilpailuita on oikea.
– Kertun hiihto oli tänään parempi, ja toivotaan, että suuntaus jatkuu samanlaisena. Vielä terävyyttä tarvitaan, jos meinaa Trondheimissa mitaleita ottaa. Mutta aikaa on riittävästi, ja nyt kun alkaa selvästi Tourilta palautua paremmin, voisi ajatella, että vauhti kiihtyy, Isometsä arvioi.
Pärmäkosken suunta oikea
Krista Pärmäkoski jäi Digginsistä 46 sekuntia ja oli viides. Nousujohteisesti hiihtänyt Pärmäkoski tuli lopun lähes kärjen vauhtia ja kuittasi lopussa ohi Sveitsin Nadine Fähndrichistä.
– Aika samanlainen hiihto, mitä Krista on hiihtänyt. Hänhän on ollut siellä kymmenennen sijan paikkeilla. Jos olisi ollut nornaali lähtölistä, siihen olisi tullut se 5–7 hiihtäjää edelle, Isometsä näkee.
Isometsä katsoo Pärmäkosken menneen "napsun verran" parempaan suuntaan, mutta tekemistä riittää ennen Trondheimia.
– Aikaerostakin näkee, että jos puhutaan MM-mitaleista, sinne on aika paljon matkaa, ja aika monta hiihtäjää välissä. Kristankin kohdalla voi sanoa, että suunta on oikea.
Vaikka eroa kärkeen on paljon, ei Isometsä laske Pärmäkoskea vielä ulos MM-mitalikamppailusta.
– Puhutaan siitä, että löytyyko huippukunto ja huippu vireystila. Huippuvireyden ja perusvireyden välillä on aika iso ero. Jos vireystila paranee, niin silloin tuollainen 45 sekuntia... Joo, miksi ei. Ei ehkä kovin todennäköistä, mutta ei mahdotontakaan.
Isometsä muistuttaa toki, että myös kilpailijoiden vireystila kehittyy.
– Oli tärkeä viikonloppu Kristalle. Jos olisi ollut merkkejä siitä, että on huononmpaan suuntaan mennyt, silloin voisi sanoa, että peli olisi pelattu, asiantuntija sanoo.
– Todennäköistä se ei ole, mutta ei se täysin poissuljettuakaan ole. Ei voi sanoa, että Pärmäkoski lasketaan ulos mitalitaistelusta. Niin minä en sano vielä.