Ei uutta auringon alla: Ronnie O'Sullivan on vetäytynyt taas yhdestä snookerin maailmankiertueen turnauksesta.
World Snooker Tour tiedotti keskiviikkona, että O'Sullivan on vetäytynyt ensi viikolla pelattavasta German Masters -turnauksesta terveydellisten syiden takia.
Seitsenkertainen maailmanmestari O'Sullivan, 49, on jäänyt syrjään kaikkiaan seitsemästä turnauksesta kuluvalla kaudella. Isoin sokki oli vajaan kahden viikon takainen vetäytymisilmoitus Masters-arvoturnauksesta. Englantilainen oli kisan puolustava mestari.
– Päätöksen tekeminen oli painajaismaista, omien sanojensa mukaan uupumuksesta kärsinyt O'Sullivan kommentoi tuolloin Eurosportille.
Masters-päätös herätti huolta myös Suomessa, sillä O'Sullivan kohtaa toisen lajilegendan John Higginsin kahdessa näytösottelussa Helsingissä tulevana lauantaina. Tapahtuman järjestäjiin lukeutuva Robin Hull vahvisti MTV Urheilulle, ettei O'Sullivanin Masters-vetäytyminen uhkaa Messukeskuksessa järjestettävää suurtapahtumaa.
LUE MYÖS: Ronnie O'Sullivankin hämmästeli – snookerpöydällä tapahtui kummia: "Röyhkeä"
Kuvio herättää kuitenkin kysymyksiä O'Sullivanin vetäytymispäätösten vaikuttimista. Hän on puhunut uupumuksestaan ja turnausten aiheuttamasta henkisestä taakasta, mutta hän on kuitenkin matkustanut rahakkaisiin näytösotteluihin Kiinaan ja pian myös Suomeen.
Taustalla muhii myös oikeustapaus. O'Sullivan on osakas NST Worldwidessa -osakeyhtiössä, joka on haastanut lajin kattojärjestön World Snookerin oikeuteen. NST:n johtajan Jason Francisin mukaan kattäjärjestö on toiminut kilpailulainsäädännön vastaisesti rajoittaessaan pelaajien oikeutta osallistua haluamiinsa tapahtumiin.
Francis on myös O'Sullivanin manageri.