Stanley Cup -voittaja Cedric Paquette on saanut Venäjän kansalaisuuden.
Kanadalainen Paquette, 31, on pelannut Venäjän KHL:ssä kaudesta 2022–2023 lähtien, eli koko Ukrainassa käynnissä olleen hyökkäyssodan ajan. Hän edustaa tällä hetkellä Moskovan Dynamoa.
Venäläismedioiden mukaan kesällä maan kansalaisuutta hakenut pelaaja on nyt saanut haluamansa. Tassin mukaan kansalaisuuden myönsi presidentti Vladimir Putin.
Venäjän hyökkäyssota Ukrainassa jatkuu, mutta samaan aikaan ulkomaalaispelaajien määrä KHL:ssä on kääntynyt kasvuun parin vuoden takaisen joukkopaon jälkeen. Liigassa pelaa etenkin pohjoisamerikkalaisia kiekkoilijoita.
Ruotsalaislehti Expressenin mukaan Paquette perusteli kiistanalaista kaksoiskansalaisuuden hakemistaan aiemmin venäläismediassa.
– Jos olet pelannut KHL:ssä vuosia, pidät kaikesta ja haluat rakentaa uraa tässä liigassa, ja on mahdollisuus saada kansalaisuus, niin miksi ei? Tämä on ihanteellinen tilanne ja se voi helpottaa KHL:ssä pelaamista.
Paquette on pelannut NHL:ssä 448 ottelua. Hän voitti Stanley Cupin Tampa Bay Lightningissa kesällä 2020.