Punkkien levittämät taudit, borrelioosi ja TBE eli puutiaisaivotulehdus, eroavat selvästi toisistaan. Toista vastaan voi rokottautua ja toista voidaan hoitaa lääkkeillä.
Punkkeja eli puutiaisia on maailmassa satoja eri lajeja. Suomessa lajeja on muutamia. Suomessa ihmiselle tauteja aiheuttavia mikrobeja levittää kaksi punkkilajia, puutiainen eli punkki ja taiga- eli siperianpunkki. Sama punkki voi kantaa sekä borrelia-bakteeria että TBE-virusta, joka aiheuttaa vakavaa puutiaisaivotulehdusta.
Vakavalta puutiaisaivotulehdukselta (TBE) voi suojautua rokottautumalla. Sen hoitoon ei ole olemassa lääkettä.
Vakavalta puutiaisaivotulehdukselta (TBE) voi suojautua rokottautumalla. Sen hoitoon ei ole olemassa lääkettä.
Ahvenanmaalla punkkeja on erityisen paljon
Suomessa TBE-virusta on eniten Ahvenanmaalla. Sitä on myös Turun saaristossa, eräillä alueilla Kaakkois-Suomessa ja länsirannikolla sekä Isosaaressa Helsingin edustalla, Simossa ja Kotkan saaristossa.
Viime vuosina puutiaisaivotulehdukseen on Suomessa sairastunut 40-60 henkilöä vuodessa. Riskialueilla korkeintaan muutama prosentti punkeista on TBE-viruksen kantajia.
Toisin kuin borrelioosi, TBE-virus tarttuu punkista ihmiseen muutamassa minuutissa, kun virusta kantava punkki puree ihmistä. Punkin irrottaminen ei siis välttämättä estä puutiaisaivotulehdustartuntaa.
Noin kolmannekselle TBE-viruksen saaneelle kehittyy 1–2 viikon kuluttua flunssankaltaisia oireita kuten lievää kuumetta sekä pään- ja lihassärkyä. Vaivat kestävät noin viikon, minkä jälkeen useimmat sairastuneet paranevat ja saavat elinikäisen immuniteetin.
Virus voi tunkeutua aivoihin
Noin kolmanneksella ensimmäisen vaiheen oireita saaneista virus tunkeutuu aivoihin ja aivokalvoihin. Heidän yleistilansa heikkenee tai heille kehittyy keskushermosto-oireita kuten korkeaa kuumetta, niskan jäykkyyttä tai huimausta. He tarvitsevat välitöntä hoitoa.
