Tuntuuko, että punkeista on mökkireissuilla tai metsälenkeillä koiran kanssa yhä enemmän riesaa? Se ei ole vain kuvitelmaa.
– Ihmiset kertovat, että mökkipihalla, jossa ei ole ennen ollut punkkeja, onkin niitä nyt. Tai että koirasta tai kissasta, josta ei ole ennen löytynyt punkkeja tai on poistettu niitä vain muutamia, täytyykin nyt poistaa niitä päivittäin.
Näin kuvailee Turun yliopiston punkkitutkija Jani Sormunen suomalaisten itse tekemiä havaintoja, jotka viittaisivat punkkien määrän kasvuun. Turun yliopistossa päätettiin alkaa tutkia asiaa tieteellisesti vuonna 2012.
Aikaisemmin Suomessa oli tehty yhteensä noin 20 puutiaisaiheista tutkimusta. Niistä yksi oli sattumoisin Turun saaristossa vuonna 2000 tehty laaja maastotutkimus. Tutkijat pääsivät helposti jalkautumaan samoihin paikkoihin uusien näytteiden ottoa ja tulosten vertailua varten.
Käytännössä tutkimus tehtiin vetämällä maastossa neliömetrin kokoista lakanaa, johon punkit tarrautuivat kiinni. Sitten punkit kerättiin ja laskettiin.
– Puutiaisten määrä oli lisääntynyt kaikilla tutkimusalueillamme. Eniten ulkosaaristossa, mutta myös esimerkiksi Ruissalossa ja Hirvensalossa, jotka ovat käytännössä osa Turun kaupunkia. Seilin saarella punkkeja oli vuonna 2000 tuhatta neliömetriä kohden 2,8, vuonna 2012 meidän tutkimuksessamme 50,6.
– Nyt meillä siis on ihmisten lausuntojen lisäksi tieteellistä näyttöä siitä, että puutiaisten määrä on kasvanut. Tulokset ovat tietenkin hyvin paikkakohtaisia eivätkä tarkoita sitä, että ihan joka paikassa olisi näin tapahtunut.
