Pitkä odotus sai Porissa päätöksensä tänään, kun Ässien joukkue ja kaupunkilaiset pääsivät yhdessä juhlimaan SM-liigan mestaruutta Porin torilla. 35 vuoden odotuksen jälkeen kiekkosankarien vastaanotto oli innostunut.
Kansaa alkoi kerääntyä torille jo reilusti yli tunti ennen tilaisuuden alkua ja lopulta tori oli tupaten täynnä patapaitaisia faneja. Paikalla oli arviolta jopa 20 000 ihmistä.
Ässät saapui juhlaansa avobussin kyydillä, kierrettyään ensin sen kyydissä tunnin verran kaupunkia. Yleisöä lämmiteltiin musiikkiesityksillä ja sen jälkeen lavalle saapuivat yksi peluri kerrallaan kultamitalin saavuttanut joukkue.
Pelaajien ilmeet olivat toinen toistaan hämmentyneempiä heidän kohdatessaan yleisömeren. Kolmannen Suomen mestaruutensa voittanut Tuomas Pihlmankin oli uuden tilanteen edessä.
– Tämä on uniikki kaupunki ja te olette ihan uniikit fanit, Pihlman totesi lavalla hymy korvissa.
"Ei vettä Raantaa rakkaampaa"
Yksi hauskimmista hetkistä koettiin, kun 39 asteen kuumeessa juhlaan saapunut Ässien valmentaja Pasi Kaukoranta kuulutettiin kansan eteen. Kuumeen syy ei ollut kenellekään erityisen suuri kysymysmerkki, sillä mies pulahti torstaina pokaalin kanssa hyisessä Kokemäenjoessa.
Ehkäpä suurimmat aplodit sai valmentaja Karri Kivi, joka on tehnyt pitkän päivätyön Ässien hyväksi ja siirtyy kauden jälkeen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen käskijäksi.
