Rintauimari Veera Kivirinta tunnetaan siitä, että hän sanoo asiat suoraan. Kivirinta oli vuonna 2024 Suomen menestyksekkäin uimari, sillä hän ui pitkän radan EM-kisoissa Belgradissa 50 metrin rintauinnin hopealle ja lyhyen radan MM-kisoissa samalla matkalla kahdeksanneksi.
Talvella 2024 Kivirinta oli seitsemäs Dohassa uiduissa pitkän radan MM-kisoissa. Hänellä oli siis harvinainen kolmien arvokisojen vuosi, mikä verotti huippu-uimaria.
– Olen lomaillut välissä, mutta ne lomat on mennyt siihen, että olen vain nukkunut enkä ole jaksanut tehdä mitään. Uintivire on pysynyt hyvänä, mutta painaa vieläkin, Kivirinta sanoo STT:lle Helsinki Swim Meet -kisoissa.
Uimaseura Tampereen TaTUa edustava Kivirinta tekee huippu-urheilun ohella kolmivuorotyötä poliisina. Elämäntyylin hektisyydestä on alkanut tulemaan rasite.
– Minulle on rankkaa, kun en pysty näkemään kavereitani. Totta kai minulla on töissä hyvä porukka, treeneissä hyvä porukka – onneksi on hyviä tyyppejä ympärillä. Mutta urheilun ja töiden ulkopuolisia kavereita olisi kiva nähdä, Kivirinta kertoo.
Lue myös: KOK linjasi: Olympialaisiin merkittäviä lisäyksiä
Kivirinta täytti 30 vuotta kaksi viikkoa sitten. Vaikka uintivire on Suomen kärkeä, vaakakupissa alkavat painamaan siviilielämän pohdinnat.
– En ole nuori ihminen pitkään. Jossain vaiheessa naisena täytyisi alkaa miettimään lasten hankkimista – kaikkia tällaisia normaaleja asioita.
– En haluaisi heti uintiuran jälkeen hankkia lapsia, ei missään nimessä, minun pitäisi palautua ensi pari vuotta ennen kuin alkaa uuteen elämänvaiheeseen, Kivirinta puntaroi.
Bravuurimatkasta olympialaji
Kansainvälinen olympiakomitea hyväksyi huhtikuussa kaikki 50 metrin uintimatkat olympiaohjelmaan Los Angelesin kisoihin 2028, mukaan lukien Kivirinnan bravuurimatka, 50 metrin rintauinti.
Kivirinta oli iloinen uutisesta, mutta kolmen vuoden odotus tuntuu pitkältä raskaassa arkirytmissä.
– Olen pystynyt tekemään poliisihommia ja uintia sen takia, koska tiedän, että tämä ei jatku pitkään – se kannattelee minua, että tiedän, ettei tätä tarvitse kauaa tehdä. Sitten kun sanotaan, että kolme vuotta pitäisi uida vielä, niin se tuntuu ihan kauhealle ajatukselle.
Kivirinta sanoi jo viime vuonna, että katsoo uransa jatkoa vuosi kerrallaan. Yksi arkea helpottava tekijä olisi ollut opetus- ja kulttuuriministeriön urheilija-apuraha, jota ei jaettu Kivirinnalle sekä huippu-uimari Ida Hulkolle.
– Työtaakan vähentäminen apurahoilla olisi ollut ihan mainio asia. Vuosikin on minulle pitkä aika odottaa, Kivirinta sanoo.
Kivirinta on valmistautunut uintikauteen Matti Mäen valmennuksessa, ja tähtäimessä ovat Singaporen MM-kisat heinä-elokuun vaihteessa.
– Se on ollut ykköstavoite koko ajan, että siellä ollaan huippukunnossa.