Poliisin kuristusotteeseen kuollut Eric Garner palautti raivon ja rasismisyytökset New Yorkin kaduille. Dramaattinen tapahtumaketju alkoi kännykkävideosta ja laittoman tupakan myynnistä.
Poliisi New Yorkin Staten Islandilla meni pidättämään laittomien savukkeiden myynnillä elantonsa tienannutta Eric Garneria, 43, heinäkuun 17. päivänä. Seurasi sanaharkka, jonka aikana Garner ilmoitti, ettei suostu käsirautoihin. Kokenut siviilipukuinen etsivä Daniel Pantaleo, 29, taltutti Garnerin niskalenkillä ja mies kaatui asfalttiin.
– En saa henkeä, en saa henkeä, Garner huohotti maassa maatessaan.
Poliisi laittoi Garnerin käsirautoihin ja soitti paikalle ambulanssin, mutta paikalle saapunut pelastushenkilökunta katsoi Garnerin olevan kunnossa. Mies kuitenkin menehtyi matkalla sairaalaan.
Dramaattinen video julki
Garnerin viimeiset minuutit tallentuivat kadulla seisseen Ramsey Ortan kännykkäkameraan. Orta lähetti videon paikallislehti Daily Newsille, ja skandaali oli valmis.
NYPD aloitti asian tutkinnan syyttäjänviraston sekä kaupungin patologin avulla. Garnerin taltuttanut etsivä Pantaleo hyllytettiin tutkinnan ajaksi. Sama kohtalo oli ensiapuhenkilökunnalla, joita silminnäkijät syyttävät nyt heitteillejätöstä.
– Kuten kaikki newyorkilaiset, olen hyvin häiriintynyt siitä, mitä näin, kommentoi pormestari Bill de Blasio videota tuoreeltaan.
– En ole poliisi enkä lääkäri, joten en tiedä, mitä kaikkea tapahtui. Mutta asia selvitetään perin pohjin.
Etsivälle tappouhkauksia
Etsivä Pantaleon käyttämä ote on NYPD:n ohjekirjan mukaan periaatteessa kielletty. Laiton se ei kuitenkaan ole, joten poliisilla on lupa käyttää voimakeinoja tarpeen mukaan – yleistä se on esimerkiksi silloin, kun epäilty vastustaa pidätystä.
Ensimmäisen kuolinsyyraportin mukaan vakavasti ylipainoinen, astmaa sairastanut Garner menehtyi sydänkohtaukseen. Viime viikolla patologi lisäsi, että vaikka Garner menehtyi sydänkohtaukseen, etsivä Pantaleon otteet avittivat asiaa huomattavasti. Kuolinsyyksi ilmoitettiin virallisesti tappo.