Jääkiekkoliiga NHL:ssä Patrik Laine kävi viime kaudella kovan taiston maalipörssin voitosta idoliaan, venäläistä Aleksandr Ovetshkinia vastaan. Laine ei kiertele: hän haluaa voittaa parhaalle maalintekijälle jaettavan Maurice Richard Trophyn.
Laine oli viime kaudella maalipörssin kakkonen heti Ovetshkinin jälkeen. Venäläishyökkääjä Ovetshkin tykitti runkosarjassa 49 maalia, kun taas Laineen potti oli 44 osumaa.
20-vuotias Laine löytää nopeasti syyn sille, miksi maalipörssin voitto karkasi Ovetshkinille.
– Jos lähtisin nyt ihan alusta asti pelaamaan, eikä antaisi niin paljoa etumatkaa, Laine heitti MTV Sportille.
Alkukauden 11 ottelussa Laine onnistui maalinteossa vain neljästi. Tämän jälkeen hän aloitti kuitenkin hurjan kirin, ollen välillä myös piikkipaikalla maalintekijätilastossa.
Loppukauteen tullut hiljaisempi putki (seitsemän ottelua maaleitta) vei Laineelta lopullisesti mahdollisuuden maalipörssin voittoon.
– Kyllähän tuohon liittyen jäi nälkää. Mutta ei siinä mitään, hän (Ovetshkin) veti hienon kauden. Ei häneltä mitään pois, Laine jakoi arvostusta.
Joukkuetasolla Laineen edustama Winnipeg Jets kuuluu läntisen konferenssin parhaiden joukkueiden kastiin. Laineen silmissä kiiluu Stanley Cup, mutta sen lisäksi hän haluaa voittaa myös henkilökohtaisia palkintoja.