Patrik Laine oli kaikkea muuta kuin tyytyväinen Tampereen NHL-avauksen jälkeen, kun hänen edustamansa Columbus Blue Jackets jäi Colorado Avalanchen jalkoihin lukemin 3–6. Laine ei kierrellyt mielipiteensä kanssa. Suomalaistähdeltä irtosi kuitenkin lämmin ele illan ykköstähden Mikko Rantasen suuntaan.
RAPORTTI: Mikko Rantanen nakutti mielettömät tehot Tampereen NHL-ottelussa – myös Patrik Laine riemuitsi kotiyleisöä
Blue Jackets viritteli hienon nousun perjantain taistossa, kun se käänsi 0–3-tappioaseman 3–3-tasatilanteeksi. Se ei riittänyt.
Mikko Rantasen 4–3-maali katkaisi jo osaltaan sinitakkien selkärankaa. Sitä seurasi Cale Makarin maali.
Loppuhetkillä Rantanen iski vielä kiekon tyhjiin ja täydensi hattutemppunsa.
– Paska maku jäi, Laine täräytti suoraan mediamylläkän keskellä.
Mielipide kumpusi tappion tunteesta, ärsytyksestä.
– Nolla pinnaa. Se on ainoa, millä tässä on merkitystä. Ihan sama, että olisiko itse tehnyt viisi pistettä, jos hävitään. Ei ne lämmitä yhtään sen enempää, Laine mietti.
Laine nappasi illan ensimmäisen tehomerkintänsä, kun Jakub Voracek ohjasi hänen laukauksensa sisään. Hetki tästä ja Laine itse heilutti maaliverkkoja.
Illan ykköstähti oli kuitenkin toinen suomalaisnimi, Avalanchen Mikko Rantanen, joka nakutti hattutempun ja hurjisteli tehot 3+1.
– Ystävänä olen iloinen hänen puolestaan. Toki kiekonpelaajana on vaikea jakaa tuota ajatusta juuri nyt. Yleisesti tuntui siltä, että yleisö oli hienosti mukana. Heillä oli kivaa, meillä ei niinkään nyt, Laine sanoi sekä Rantasesta että illan tunnelmasta.