Saksaa edustava uimari Elena Krawzow toteutti viime kesänä Tokiossa unelmansa paralympiavoitosta. Äärimmäisen köyhistä olosuhteista Kazakstanista tiensä maailmanmaineeseen raivannut Krawzow, 28, poseerasi kaksi vuotta sitten saksalaisen Playboyn kannessa ja katsoo nyt jo kohti Pariisin kesäkisoja 2024.
Krawzow'n tarinasta kertoo BBC verkkosivuillaan. Pienessä Mergenin kylässä eteläisessä Kazakstanissa lapsuutensa viettänyt Krawzow syntyi köyhään maanviljelijäperheeseen.
7-vuotiaana Krawzow'n silmissä huomattiin jotain epäilyttävää. Opettaja oli pannut merkille, ettei hänen oppilaansa tahtonut enää nähdä tekstiä taululla tai kirjoissa. Perhe haki apua Moskovasta asti, ja diagnoosiksi varmistui silmänpohjan rappeuma. Nykyään Krawzow'n näkökyvystä on jäljellä vain noin kolme prosenttia.
Krawzow'n ollessa 11-vuotias perhe muutti Saksaan, maahan, jota hän nyt urheilijana edustaa. Lajiksi valikoitui uinti, kun liikunnaopettaja huomasi Krawzow'n olevan kuin kala vedessä.
18-vuotiaana Krawzow saavutti Saksalle 100 metrin rintauinnin paralympiahopeaa Lontoosta. Seuraavana vuonna tuli MM-kultaa samalta matkalta. Vuonna 2016 Krawzow teki mielimatkallaan maailmanennätyksen, mutta jäi Rion paralympiafinaalissa viideneksi. Viime kesänä Tokiossa Krawzow kiri unelmaansa, paralympiavoittoon, oltuaan vielä 50 metrin väliajoissa toisena.
Urheilullisen menestyksen lisäksi Krawzow tunnetaan nykyisessä kotimaassaan myös Playboy-mallina. Hän poseerasi Saksan Playboyn kannessa rohkeissa kuvissa lokakuussa 2020.
– Olen ensimmäinen kannessa ollut vammainen ihminen. Tavoitteenani oli osoittaa, että olemme vammoista huolimatta samanlaisia kuin kaikki muutkin, Krawzow sanoi BBC:n mukaan.
– Haluamme saman mahdollisuuden elää ja rakastaa itseämme vammasta riippumatta. Saksassa jotkut ovat erittäin ujoja ja hermostuneita vammaisten ihmisten seurassa. En tiedä miksi. Emme ole vaarallisia. Olemme tavallisia ihmisiä. Se oli haasteeni: näyttää, että olemme normaaleita ja meille voi jutella kuin kenelle tahansa. Monet ovat kirjoittaneet minulle Instagramissa, kiittäneet teostani ja sanoneet minun motivoineen heitä ja saaneen heidät tuntemaan olonsa paremmaksi. Se oli mukava kuulla.