Keskiviikkona Pohjois-Irlantia vastaan pelattavaan harjoitusmaaotteluun valmistautuvan Suomen jalkapallomaajoukkueen englantilainen päävalmentaja Roy Hodgson on tyytyväinen joukkueeseensa. Ryhmästä löytyy kokemusta ja taitoa. Suomalaisen jalkapallon taso on päävalmentajan mieleen muutenkin.
Hodgsonilla on valmennuskokemusta Pohjoismaista Suomen lisäksi Ruotsista, Norjasta ja Tanskasta. Kaikki edellä mainitut maat ovat pelanneet arvokisoissa, Suomi ei. Hodgsonin mukaan tärkein ero Suomen ja muiden Pohjoismaiden välillä on se, ettei täällä ole onnistuttu luomaan mielenkiintoa jalkapalloa kohtaan. Veikkausliigan pelillinen taso sen sijaan on päävalmentajan mukaan kunnossa.
- Se on mielestäni melko hyvä, jos ajatellaan vain pelien tasoa. Jos siirrettäisiin vaikka näkemäni Honka-TPS -ottelu Viking Stavangerin stadionille 15 000 huutavan katsojan eteen, niin se olisi tuntunut hyvin jännittävältä kamppailulta, Hodgson pohtii.
Katsojamäärien merkitys näkyy erityisesti siinä, millainen mielikuva ottelutapahtumista jää.
- Koskaan ei saisi unohtaa, että mielipide ottelusta on aina erilainen jos se pelataan puolityhjällä stadionilla verrattuna siihen, että se pelattaisiin suuren, intensiivisen yleisön edessä. Jälkimmäisessä tapauksessa yleisö poistuu paikalta ajatellen, että olipa hyvä ottelu, kun taas edellisessä tapauksessa he ajattelevat, että peli ei ollut erityisen hyvää. Niin se on aina ollut, päävalmentaja ynnää Veikkausliigan kannalta tylyä matematiikkaa.
(MTV3)