Oletko kuullut kävelevistä haista? Tutkijat löysivät neljä uutta lajia – otukset yllättävät suloisuudellaan

Uusia hailajeja esiintyy Pohjois-Australiassa ja Papua-Uusi-Guineassa. Lajit löydettiin 12 vuotta kestäneen tutkimuksen aikana. Tutkimus julkaistiin Marine and Freshwater Research -julkaisussa. 

Tutkimuksen edetessä tutkijat löysivät neljä uutta kävelevää hailajia. Nuorin lajeista saattaa olla kehittynyt vasta kaksi miljoonaa vuotta sitten, kertoo tutkimus. Hait ovat uiskennelleet merissä yli 400 miljoonaa vuotta, joten kyse on tuoreesta kehityksestä. 

– Löydös osoittaa, että nykyhailla on uskomaton kyky sopeutua ympäristön muutoksiin, kommentoi tutkimusryhmän jäsen Mark Erdmann.

Kyseiset hait viihtyvät matalikoissa. Tarkkasilmäisimmät uimarit voivat bongata niitä riutoilta laskuveden aikaan. Vaikka kävelevä hai saattaa kuulostaa kauhistuttavalta, lajien yksilöt ovat pienehköjä eikä niistä ole vaaraa ihmisille.

– Keskimäärin hait ovat alle metrin pituisia, eivätkä aiheuta ihmisille vaaraa, vahvistaa Christina Dudgeon, tiedenainen Queenslandin yliopistosta.

Tutkijat toivovat, että kävelevät hailajit saisivat suojelua

Haiden kirjava väritys ja lihaksikkaat, kävelyyn tarkoitetut evät ovat kehittyneet siksi, jotta niiden olisi helpompaa saalistaa matalilla riutoilla ja levän joukossa. Kehitykseen ovat vaikuttaneet myös merenpinnan korkeuden ja maisemien muutokset.

Tutkimuksen mukaan kävelevät hait ovat lähteneet eriytymään uivista sukulaisistaan noin 9 miljoonaa vuotta sitten.

Kävelevistä hailajeista ei tiedetä vielä paljoa. Siitä syystä tutkija Mark Erdmann toivookin, että edes muutama kävelevä hailaji lisättäisiin uhanalaisten lajien listaan.

– Jos kävelevien haiden suojelutarve tunnustettaisiin maailmanlaajuisesti, lajien kukoistus olisi taattua. Siitä olisi hyötyä meren ekosysteemeille sekä paikallisille yhteisöille, sillä hait viehättävät turisteja, Erdmann perustelee.

Tutkijat toivovat myös, että kyseisten haiden tutkiminen auttaa ymmärtämään, miksi jotkut eläinlajit sopeutuvat ja reagoivat muutoksiin paremmin kuin toiset.

LUE MYÖS: Hurja näky! Petolintu lensi suositun rannan yli Carolinassa kynsissään hain näköinen kala – viraaliksi levinnyt video käynnisti spekulaatiot Twitterissä

Lue kaikki lifestyle-artikkelit

Lähteet: BBC, CNN