Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomi joutui melkoiseen mankeliin alkulohkon päätösottelussa Kanadaa vastaan. Nuorten Leijonien riveistä löytyi yksi iso onnistuja: maalivahti Kari Piiroinen.
Piiroinen, 19, joutui melkoisen kiekkosateen keskelle Suomen aikaan uudenvuodenyönä pelatussa ottelussa, kun Kanada vyörytti hyökkäyksiä yksi toisensa perään kohti Nuorten Leijonien maalia.
Kahden erän jälkeen Piiroisella oli koossa jo 32 torjuntaa.
– Tiesimme kyllä, että he tykkäävät tehdä tuota, Piiroinen sanoi, viitaten Kanadan laukaisuhalukkuuteen.
– Ei siinä auttanut muuta kuin pitää keskittyminen aivan sadassa prosentissa.
Piiroisen mukaan Kanada ei yllättänyt Suomea hurjan alun keskellä. Painostukseen vastaaminen tuotti kuitenkin haasteita.
– Olimme käyneet läpi sen, että miten heidän pitkiä hyökkäyksiään voidaan katkoa. Se vain ei onnistunut nyt.
– Kanada tykkää viedä hyökkäykset suoraan kohti maalia. Jos vertaa aiempiin peleihin, niin muut maat ovat yleensä hakeneet vielä sitä yhtä syöttöä. Aloimme kuitenkin sopeutua heidän peliinsä ja saimme hiljalleen painetta heidän päätyynsä, Piiroinen mietti, viitaten Suomen suoritukseen.
RAPORTTI: Nuoret Leijonat jäi Kanadan jalkoihin MM-alkulohkon huipennuksessa – Suomen tähtipakki loukkaantui
Piiroinen sai Nuorten Leijonien päävalmentajalta kiitokset.